Dans Le Cœur des ténèbres de Joseph Conrad, Marlow ne parvient pas à trouver du travail en tant que capitaine d'un navire de haute mer et, en dernier recours, s'engage comme capitaine d'un bateau fluvial en Afrique.
Alors qu'il s'approche de l'avant-poste de sa compagnie, il voit des navires de guerre français bombarder follement la jungle africaine sans qu'aucun ennemi ne soit en vue. En arrivant à l'avant-poste, Marlow voit pour la première fois de près le coût humain de la colonisation. En tant que narrateur, il remarque : "Des formes noires accroupies Les side between the trees leaning against the trunks clinging to the Earth half coming half and faced with in the damn light and all the attitudes of pain abandonment of despair... They were dying slowly it was very clear that we're not enemies they were not criminals they were nothing earthly now nothing but black shadows of disease and starvation..." Skyler dépeint la scène. Comme Marlow n'a décrit que ce qu'il a vu sous les arbres, l'artiste peint ce que l'on pourrait voir dans les arbres.
