Lorsque l'on se promène dans Miho no matsubara, une célèbre pinède côtière de la préfecture de Shizuoka (Japon), on ressent une atmosphère particulière si le temps coopère pour offrir une vue splendide sur le mont Fuji. C'est un lieu pittoresque dont le Kojiki a parlé pour la première fois il y a plus de 1300 ans. Les formes sinueuses des pins noirs et les échos des contes célèbres y stimulent l'imagination. Deux histoires célèbres associées à la région sont la jeune fille à la grue et Hagoromo (une robe de plumes conférant le pouvoir de voler). Dans le conte de la jeune fille à la grue (Tsuru no Ongaeshi ou La grue rend service), un jeune homme rencontre une grue prise dans le piège d'un chasseur. Ému par la souffrance de la grue, l'homme libère l'oiseau et le laisse s'échapper. Plus tard, le jeune homme rencontre une belle femme qui prétend être la grue qu'il a sauvée.
Elle lui apprend alors l'art de tisser des vêtements exquis et complexes, en utilisant en secret ses pouvoirs surnaturels.
Dans la première version de l'histoire, la femme révèle que les vêtements ont été confectionnés avec ses propres plumes et qu'elle doit les récupérer pour retourner dans le ciel. Dans la seconde version, par curiosité, l'homme rompt sa promesse et l'observe pendant qu'elle tisse le tissu avec ses plumes.
L'histoire exprime l'importance de la compassion et la conviction que les bonnes actions, même envers les êtres non humains, peuvent être récompensées de manière inattendue. Dans l'histoire de Hagoromo, un pêcheur découvre la robe de la jeune fille à la grue pendant qu'elle se baigne. Le pêcheur lui prend sa robe de plumes, l'empêchant ainsi de se retransformer en grue et de s'envoler. La jeune fille à la grue supplie le pêcheur de lui rendre sa robe, mais il refuse, espérant la garder sur Terre en tant qu'épouse. Au bout d'un certain temps, la jeune fille à la grue parvient enfin à convaincre le pêcheur de lui rendre sa robe de plumes. Elle revêt la robe et s'envole vers les cieux, laissant le pêcheur derrière elle.
Cette deuxième histoire suggère les frontières entre les domaines humain et spirituel, et la nécessité d'honorer l'autonomie et la véritable nature du domaine surnaturel, même au prix d'un effort personnel. L'œuvre de Skyler "the crane maiden returns" est basée sur une photo qu'un ami a prise de la plage de Miho. L'infographie montre que les choses n'ont pas beaucoup changé. Cette fois-ci, c'est l'homme qui prend sa photo au lieu de sa robe. L'admiration, voire le respect, restent insuffisants.
