Les Ainus étaient le peuple indigène qui vivait dans la partie la plus septentrionale du Japon, y compris à Hokkaido. Ils se sont installés à Hokkaido il y a plus de 15 000 ans, survivant grâce à un mode de vie de chasseur-cueilleur. Les Japonais considéraient Hokkaido comme une terre étrangère et n'ont commencé à y migrer qu'au 17e siècle. En tant que rempart contre l'empiètement russe, le gouvernement japonais était désireux de développer une communauté prospère basée sur l'agriculture. Au XIXe siècle, les autorités japonaises ont consulté les États-Unis pour leur expertise en matière d'agriculture, de bois de construction et de techniques d'extraction du charbon.
De nombreux non-Japonais ont observé que Hokkaido semble mieux accepter les étrangers que l'île principale de Honshu. Pourquoi en est-il ainsi ? Cela reflète probablement le fait que de nombreuses personnes vivant à Hokkaido sont initialement originaires d'un autre endroit du Japon.
"(H)ere, we are all outsiders" (ici, nous sommes tous des étrangers) est basé sur la remarque d'un propriétaire de restaurant japonais dans la région de Hakodate, en réponse à la complainte de Skyler qui disait que peu importe combien de temps vous vivez au Japon, un non-Japonais se sentira comme un étranger.
En plus des nombreux bouleaux, on voit souvent des érables. Certains y font du sirop d'érable et soignent leur propre jambon, ce qui rappelle à l'artiste son éducation dans une région rurale du Québec, au Canada. Il y a tant de choses à Hokkaido qui semblent familières à la région du nord-est de l'Amérique du Nord - y compris les nombreux pieds de neige en hiver !
