Jean-Michel Basquiat.
Il est également célèbre en tant qu'auteur du tableau Sans titre, qui a été vendu pour environ 6,2 milliards de yens par l'homme d'affaires Yusaku Maezawa en 2016 et a été à nouveau vendu aux enchères en 2022 pour le prix très élevé de 11 milliards de yens.
Au cours d'une très courte carrière d'artiste d'une dizaine d'années, il a laissé derrière lui plus de 3 000 dessins et plus de 1 000 peintures.
Cette section présente la vie et l'œuvre de Basquiat, la figure emblématique de l'art de la rue, qui continue aujourd'hui encore à attirer l'attention des amateurs d'art.

Quel genre d'artiste était Basquiat ? - Vue d'ensemble

Basquiat est devenu un sujet brûlant au Japon dans les années 2010 avec l'affaire Maezawa, mais il était en fait actif dans la culture de rue new-yorkaise au début des années 1980.
Il a été l'un des premiers artistes noirs à être reconnu dans l'histoire de l'art, et son œuvre peut être considérée comme une version artistique de la musique jazz, une musique qui s'est propagée des Afro-Américains au reste du monde.
Ami de ses contemporains Andy Warhol et Keith Haring, il est l'un des rares artistes pop à avoir atteint une popularité explosive au niveau mondial dès l'âge de vingt ans.
Cependant, sa carrière artistique, et même sa vie, ont pris fin brutalement en 1988, à l'âge de 27 ans. On dit qu'il est mort d'une overdose d'héroïne.
Malgré le peu de temps dont il disposait, il a laissé derrière lui un vaste ensemble de dessins et de peintures. Son utilisation unique de motifs ressemblant à des autoportraits, tels que des "couronnes" et des silhouettes noires, ainsi que de motifs scientifiques, tels que des dessins anatomiques et des formules chimiques, a fait de lui l'un des artistes préférés des amateurs d'art contemporain.

Basquiat, de l'enfance à l'adolescence

L'enfance.

Jean-Michel Basquiat est né d'une mère immigrée portoricaine et d'un père immigré haïtien. Il aurait peint dès son plus jeune âge et aurait été très influencé par sa mère. On sait que sa mère était enthousiaste quant à son éducation artistique, emmenant Basquiat dans les musées locaux et l'inscrivant en tant que membre junior au Brooklyn Museum of Art.
Enfant précoce, Basquiat a appris à lire et à écrire dès l'âge de quatre ans. Il a également fait preuve d'un talent artistique dès son plus jeune âge, puisqu'il a rencontré un ami nommé Mark Prozzo à l'école primaire et qu'ils ont réalisé ensemble un livre d'images.

L'accident qui a changé la vie de Basquiat et "Gray's Anatomy" (L'anatomie de Gray)

En 1968, à l'âge de sept ans, Basquiat est renversé par une voiture.
Il se casse le bras et subit des lésions internes qui l'obligent à se faire opérer de la rate.
Pendant son hospitalisation, sa mère lui apporte un manuel d'anatomie bien illustré mais érudit intitulé "Gray's Anatomy", un ouvrage indispensable pour les étudiants en médecine, afin de le distraire. En fait, le nom GRAY deviendra plus tard le nom du groupe de musique bruyante qu'il formera.
L'image médicale de l'anatomie humaine a également été gravée dans le cerveau du jeune Basquiat et on pense qu'elle est à l'origine des modèles humains écorchés que l'on voit fréquemment dans son œuvre.

Les débuts de la peinture à la bombe

Lorsqu'il entre au lycée, il est toujours aussi vilain et abandonne son premier lycée, mais dans son deuxième lycée (City as School), il crée avec un ami nommé Al Diaz un personnage appelé SAMO (SAMe Old shit) et publie ses caricatures en série dans le journal de l'école, parmi d'autres jeux Ils ont continué leurs activités.
Puis, à l'âge de 17 ans, ils commencent à peindre à la bombe SAMO, une légende de Brooklyn et de New York, sur les murs des métros et des bidonvilles.
Durant cette période, Basquiat et Diaz utilisent tous deux SAMO comme nom de tag et peignent des messages dans toute la ville, dont le slogan publicitaire poétique et satirique "SAMO© AS AN ALTERNATIVE TO GOD" (SAMO© comme alternative à Dieu).
Cependant, en juin 1978, Basquiat est contraint de quitter le lycée pour la deuxième fois, à l'âge de 17 ans, pour avoir jeté une tarte sur le directeur de l'école.
Son père l'a chassé de la maison à cause de cet incident. Il a donc travaillé dans un entrepôt de vêtements et est sorti dans la rue la nuit pour peindre des graffitis. Entre-temps, en décembre 1978, le Village Voice, qui avait remarqué la présence inhabituelle de SAMO dans les rues, a publié un article sur les graffitis de SAMO, et les activités de Basquiat et de Diaz ont commencé à être connues.

Liens avec des amis tels que Keith Haring

En 1979, à l'âge de 18 ans, Basquiat apparaît dans TV Party, une émission animée par Glenn O'Brien.
C'est l'occasion pour lui de se lier d'amitié avec O'Brien et, au cours des années suivantes, Basquiat apparaît régulièrement dans l'émission.
Il commence également à peindre des graffitis autour de la School of Visual Arts de New York, où il se lie d'amitié avec John Sex, Kenny Scharf et Keith Haring, qui sont également étudiants à l'époque et qui deviendront plus tard, comme Basquiat, la coqueluche de l'époque.

Formation du groupe GRAY et désir d'imagerie chimique

Toujours en avril 1979, Basquiat rencontre le connaisseur de hip-hop Michael Holman lors d'une soirée et forme le groupe de noise rock Test Pattern.
Le nom du groupe a ensuite été changé en GRAY, tiré d'un manuel d'anatomie.
Parmi les autres membres, on trouve Shannon Dawson, qui est reconnu pour sa capacité à jouer sur les scènes de grands clubs tels que le CBGB, Hurrah et le Mudd Club.
Pendant cette période, Basquiat partage sa chambre avec Alexis Adler, qui étudie la biologie au Barnard College. Il copie souvent les diagrammes chimiques des manuels d'Adler et les collectionne. L'imagerie géométrique des formules chimiques devient un élément important dans l'expression de Basquiat, tout comme les dessins anatomiques de Gray, qui ont attiré son attention lorsqu'il était enfant.

Première rencontre avec Andy Warhol

Rencontre avec Warhol et célébrité en tant qu'artiste de graffiti

Après avoir abandonné ses études secondaires, Basquiat gagne sa vie en vendant des T-shirts et des cartes postales à l'âge de 20 ans environ.
On raconte qu'alors qu'il vendait des cartes postales à Soho, il a aperçu Andy Warhol en compagnie du critique d'art Geldzahler, qui a fait irruption dans le restaurant où ils déjeunaient et leur a vendu des cartes postales. Le début est brutal, mais les deux hommes noueront par la suite une relation irremplaçable, qui se traduira notamment par la production d'œuvres d'art communes.
À la même époque, Basquiat se brouille avec Diaz, un ami de lycée, et scelle le graffiti SAMO en inscrivant "SAMO IS DEAD" dans les rues de Soho. Il poursuit sa carrière en solo sous le nom de Jean-Michel Basquiat.
Il apparaît également dans l'émission Graffiti '80 : The State of the Outlaw Art, grâce à O'Brien, avec qui il se lie d'amitié lors d'un passage à la télévision, et la notoriété de Basquiat commence peu à peu à s'étendre à travers les États-Unis.

L'ascension de Basquiat

Grand succès avec des expositions comme le "Times Square Show

En 1980, la participation de Basquiat à l'exposition "Times Square Show" attire l'attention de plusieurs critiques et conservateurs, dont Jeffrey Deitch, qui le mentionne dans son article "Report from Times Square" dans le numéro de septembre 1980 du magazine Art in America.
L'année suivante, il est également très présent à l'exposition "New York/New Wave" de l'institution P.S.1 à New York (aujourd'hui annexée au MoMA New York's Museum of Modern Art), qui donne lieu à une exposition personnelle et à la vente de ses œuvres en Italie.
En outre, le critique d'art René Ricard publie le premier long article sur Basquiat intitulé "The Radiant Child" dans le magazine Artforum, et entre 1980 et 1981, il fait de grands progrès en tant qu'artiste.

1982, plus jeune participant à l'exposition internationale Documenta.

Malgré quelques difficultés, dont l'échec des négociations avec une galerie italienne, la réputation de Basquiat grandit et, en 1982, il participe à la Documenta, une foire d'art internationale qui se poursuit encore aujourd'hui. À l'âge de 21 ans, Basquiat est le plus jeune artiste de l'histoire, un record qui reste inégalé à ce jour.

Collaboration avec Warhol

En 1983, le galeriste Bischofffelger a demandé à Warhol, Basquiat et à l'artiste italien Francesco Clemente de travailler ensemble.
Il s'agissait de commémorer les Jeux olympiques d'été de Los Angeles qui devaient avoir lieu l'année suivante, en 1984.
Warhol était une figure de proue du pop art américain dans les années 1960, mais dans les années 1980, sa popularité commençait à s'estomper.
Pour Basquiat, il s'agissait d'une collaboration rêvée avec un artiste qu'il admirait ; pour Warhol, c'était peut-être une façon d'emprunter la reconnaissance du jeune artiste à succès. Quoi qu'il en soit, une amitié s'est nouée et Warhol a repris le pinceau.

Madonna, Gagosian et les relations avec le hip-hop

Après sa participation à la Documenta, Basquiat a travaillé en tant qu'atelier dans un espace créé par Larry Gagosian, qui travaillait alors en tant que nouveau marchand indépendant. Gagosian deviendra plus tard l'une des plus grandes galeries du monde, et la présence de Basquiat aura été essentielle.
En outre, il sortait avec Madonna, une chanteuse inconnue à l'époque.
Sa relation avec le hip-hop n'est pas à négliger. Elle peint des portraits de ses collègues graffeurs et conçoit des disques pour les rappeurs Rammellzee et K-Rob.
Sa notoriété ne cesse de fluctuer au gré de grands projets, comme sa participation à la Biennale de Whitney à l'âge de 22 ans et une collaboration avec Comme des Garcons.

L'ombre du succès : la fin des années 1980 de Basquiat

L'angoisse mentale qui accompagne le succès

Vers 1985, il gagne 1,4 million de dollars par an. Il reçoit en outre un paiement forfaitaire de 40 000 dollars de la part d'un marchand et peut véritablement être qualifié de star du monde du pop art.
Cependant, malgré son succès, son psychisme devient de plus en plus instable.
À mesure que ses revenus augmentaient, il devenait de plus en plus paranoïaque et dépendant de l'héroïne", écrira plus tard le journaliste Schneerson.
écrira plus tard le journaliste Schneerson.

1985, "Warhol et Basquiat : les peintures

Bien que Basquiat et Warhol aient travaillé ensemble sur plusieurs projets depuis leur collaboration en 1983, le fossé qui s'est progressivement creusé entre eux est devenu décisif lors de l'exposition de 1985 "Warhol et Basquiat : les peintures".
L'exposition a reçu des critiques majoritairement négatives.

Basquiat, ses dernières années d'activité.

La mort de Warhol et son penchant pour l'héroïne

Vers 1986, Warhol et sa petite amie de l'époque, Jennifer Goode, commencent à consommer de plus en plus d'héroïne. On pense que cela a alimenté sa dépendance.
En outre, lorsque Warhol meurt en 1987 après avoir subi une opération de la vésicule biliaire, Basquiat est rongé par le chagrin et la culpabilité.
Au cours des 18 mois qui ont précédé sa mort, Basquiat était comme un infirme. Une overdose d'héroïne entraîne sa mort définitive en août 1988.

Évaluation théorique de l'art de Basquiat

Le critique d'art Franklin Thurmans analyse les emprunts de Basquiat à la poésie, au dessin et à la peinture, combinant texte et image, abstraction et figuration, informations historiques et critiques contemporaines.
Ses références au social impliquent une critique directe et politique du colonialisme et un point de vue favorable à la lutte des classes.
Il a également démantelé les traditions classiques profondément enracinées de l'art occidental et créé une nouvelle histoire de l'art avec le nouvel outil qu'est le graffiti.

L'historien de l'art Fred Hoffmann estime que la base de l'auto-identification de Basquiat en tant qu'artiste était "une sorte de capacité, semblable à celle d'un oracle, à distiller la perception du monde extérieur jusqu'à son essence et à la projeter vers l'extérieur par le biais d'actes créatifs", et que son art "suggère la richesse et la pauvreté, l'intégration et la séparation, l'expérience intérieure et extérieure, etc. et que son art se concentrait sur des "dualités suggestives".

Bien entendu, certains ont critiqué Basquiat.
Dans les années 1980, le critique d'art Robert Hughes a qualifié l'œuvre de Basquiat d'absurde.
Un autre critique d'art, Hilton Kramer, a d'abord déclaré que Basquiat ne comprenait pas le sens du mot "qualité". Il a critiqué sans relâche Basquiat, le qualifiant d'"imposteur sans talent" et d'"homme de la rue mais ignorant à d'autres égards", et a affirmé que les marchands d'art de l'époque étaient "aussi ignorants de l'art que Basquiat lui-même".
Toutefois, ces affirmations sont unilatérales et, aujourd'hui, la majorité des critiques ont une vision positive de l'œuvre de Basquiat.



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