La personnalité.

Né en 1452, il est mort en 1519 à l'âge de 67 ans. Il était actif à Florence, en Italie, et était l'un des principaux artistes de la période de la Renaissance.
Par ailleurs, l'appellation "da Vinci" n'est pas vraiment son nom de famille, car elle signifie simplement "du village de Vinci", où Léonard est né et a grandi. C'est pourquoi cet article le désignera sous le nom de "Léonard", qui est une abréviation.

Leonardo da Vinci - autoportrait présumé

Léonard est souvent considéré comme le plus grand génie de l'histoire de l'humanité. Il a travaillé dans des domaines très variés : peinture, histoire naturelle, astrologue, écriture de miroirs, musique, architecture, cuisine, esthétique, mathématiques, géométrie, comptabilité, physiologie, histologie, anatomie, anatomie artistique, anatomie humaine, anatomie animale, anatomie végétale, histoire naturelle, zoologie, botanique, minéralogie, astronomie, météorologie, géologie, géographie, physique, chimie, optique, la la mécanique, l'ingénierie, la mécanique des fluides, l'hydraulique, l'aérodynamique, la dynamique du vol, la stabilité des avions, l'aérodynamique, l'ingénierie aéronautique, l'ingénierie automobile, l'ingénierie des matériaux, l'ingénierie civile, l'ingénierie militaire, les combinaisons de plongée et d'innombrables autres domaines dans lesquels on lui attribue des réalisations et des manuscrits majeurs. Certaines de ses œuvres n'ont pas été entièrement élucidées, et même au XXIe siècle, certaines de ses œuvres sont encore considérées comme illusoires.

Retraçons maintenant sa vie dans l'ordre chronologique et examinons quelques-unes de ses œuvres les plus représentatives.

L'enfance de Léonard

On sait peu de choses sur l'enfance de Léonard : il est né en 1452 dans un hameau situé en bordure de la ville toscane de Vinci.
Il n'est pas allé à l'école, mais a été éduqué en italien par ses grands-parents et a reçu des cours de latin, de mathématiques, de géométrie et de peinture par d'autres enfants du village de Vinci, qui fréquentaient également une école latine. Cependant, il était pratiquement autodidacte dans toutes ses études. On dit qu'il a passé son enfance dans les champs et les vallées, parfois à l'écurie du village, à s'occuper des chevaux et à dessiner.

Les premiers dessins de Léonard｜Uffizi Gallery, Florence.

Période de l'atelier de Verrocchio｜1466-1476

En 1466, à l'âge de 14 ans, Léonard est mis en apprentissage chez l'artiste Verrocchio, qui préside l'un des ateliers les plus remarquables de Florence. C'est dans cet atelier que Léonard a montré son remarquable talent, tant sur le plan théorique que technique. Léonard ne s'intéresse pas seulement aux arts, mais aussi au design, à la chimie, à la métallurgie, au travail du métal, au travail du cuir, à la mécanique, au travail du bois et à bien d'autres domaines.

Verrocchio et Léonard, Baptême du Christ, 1472 - 1475, Galerie des Offices, Florence.

Cette œuvre serait le fruit d'une collaboration entre Verrocchio et Léonard, dans laquelle Léonard serait à l'origine du jeune ange tenant en offrande la robe de chambre du Christ. Il est également noté que l'habileté de son élève Léonard était si bonne que son maître Verrocchio n'a plus jamais peint.
Le Baptême du Christ a été peint à la détrempe puis complété à l'huile, une technique nouvelle à l'époque, et les analyses modernes suggèrent que Léonard a également peint le paysage, les rochers et la majeure partie du Christ.
À l'âge de 20 ans (1472), Léonard a obtenu sa maîtrise de la congrégation de Saint-Luc. Il a acquis la réputation d'être un artisan d'une compétence exceptionnelle.

Période de maturité｜1476 - 1513

En janvier 1478, Léonard reçoit sa première commande pour un tableau indépendant. Par la suite, il a également été chargé par les moines du monastère de San Donato Scopeto de réaliser L'adoration des trois docteurs orientaux. Cependant, les deux productions ont été interrompues et inachevées. Bien qu'il ait travaillé dur en tant que maître, ces œuvres ne furent jamais achevées en raison d'invitations au duché de Milan et d'autres engagements.

Adoration des trois docteurs orientaux, 1481, Galerie des Offices, Florence.

Léonard est actif dans le duché de Milan de 1482 à 1499. La Madone de la Grotte, qui fait maintenant partie de la collection de la National Gallery de Londres, a été commandée par la Congrégation de l'Immaculée Conception de la Sainte Vierge, et la célèbre peinture murale La Cène (1495 - 1498) de l'abbaye de Santa Maria delle Grazie a été réalisée pendant son séjour à Milan.

Madonna of the Grottoes 1483 - 1486, National Gallery, Londres.


La Cène, 1495 - 1498, Couvent de Santa Maria delle Grazie, Milan.


Durant cette période de maturité, il continue également à travailler sur l'immense statue équestre de Francesco Sforza, le premier duc de Milan. Michel-Ange, un concurrent qui n'aimait pas Léonard, l'aurait insulté en disant que Léonard était incapable d'une œuvre aussi monumentale. Dix-sept tonnes de bronze ont été préparées pour la statue équestre, mais plus tard, en novembre 1494, le bronze a été détourné pour fabriquer des canons destinés à être utilisés contre l'invasion de Milan par le roi français Charles VIII.

Sainte Anne avec la Vierge et l'Enfant et l'Enfant saint Jean, vers 1499 - 1500 ou 1506 - 1508 | National Gallery, Londres.


Reproduction de La bataille d'Anghiari par Rubens


Esquisse de la bataille d'Anghiari par Léonard.

Dernières années｜1513 - 1519

Invité par François Ier en 1516, Léonard reçoit une maison à Creux, près du château d'Amboise, la résidence de François Ier, pour y vivre. Léonard a passé les trois dernières années de sa vie avec ses élèves et ses amis jusqu'à sa mort. La pension totale que Léonard a reçue de François Ier jusqu'à sa mort s'élève à 10 000 scudes.

Les circonstances entourant Leonardo

À l'époque de la jeunesse de Léonard, Florence était un centre de pensée et de culture de l'humanisme de la Renaissance. L'année 1466, où Léonard devient l'apprenti de Verrocchio, est aussi l'année de la mort du maître de Verrocchio, le grand sculpteur Donatello. Le peintre Paolo Uccello, qui avait apporté une contribution importante au développement de la peinture de paysage en étant le premier à introduire la perspective dans ses tableaux, était déjà dans sa vieillesse.
L 'Expulsion du Paradis de Masaccio (vers 1425, peinture murale de la chapelle Brancacci) est une puissante représentation figurative d'un Adam et d'une Ève nus et désemparés. La représentation tridimensionnelle des personnages par des contrastes d'ombre et de lumière dans L'expulsion du paradis a eu une profonde influence sur Léonard, qui allait développer cette représentation tridimensionnelle dans ses propres œuvres.

Donatello｜Le prophète Habacuc 1423 - 1425｜Musée rattaché au Dôme de la basilique de Santa Maria del Fiore.


Paolo Uccello｜Bataille de San Romano


Masaccio, Expulsion du Paradis (avant restauration à gauche, après restauration à droite), vers 1425

Léonard était un contemporain de Botticelli (vers 1445 - 1510), de Ghirlandaio ( 1449 - 1494) et du Pérugin (vers 1450 - 1523), qui n'était que légèrement plus jeune. Léonard les a rencontrés en tant qu'apprenti double dans l'atelier de Verrocchio, et a fréquenté l'Académie de Platon, qui était présidée par la famille Médicis.

Sandro Botticelli, Primavera, vers 1477 - 1478


Domenico Ghirlandaio, La Vierge à l'Enfant adorée par saint Zénobe et saint Just, vers 1483 | Uffizi, Florence


Pérugin, Portrait d'un garçon, 1495

Les œuvres majeures de Léonard de Vinci

Leonardo, Madonna of the Carnations, 1478 - 1480, Alte Pinakothek, Munich


Annonciation vers 1472 1475, Galerie des Offices, Florence


Saint Hieronymus dans le désert vers 1480


La Madone des Grottes 1483 - 1486


Mona Lisa vers 1503 - 1507 | Louvre, Paris


Sainte Anne et la Vierge à l'Enfant vers 1510|(Louvre, Paris)


Figure vitruvienne vers 1485 | Museo dell'Accademia, Venise


Manuscrit représentant un fœtus dans le ventre de sa mère vers 1510 | Collection royale (Château de Windsor)


Étude manuscrite d'un squelette de bras vers 1510


Références.