Eine historische Interpretation der Entwicklung der modernen visuellen Kultur besagt, dass "die abstrakte Kunst in den späten 1950er Jahren nicht nur das gesamte internationale Kunstgeschehen beherrschte, sondern auch zum Symbol für die Freiheit der westlichen Welt geworden war. (Art & Visual Culture 1850-2010, Steve Edwards und Paul Wood, S. 208, Tate Publishing, 2012 The Open University) Eine prägende Kraft, die in diese Interpretation einfließt, war die Tätigkeit der CIA, die in den 1950er bis 1970er Jahren verschiedene Ausstellungen abstrakter Kunst als Teil ihres verdeckten Kulturpropaganda-Programms finanzierte. Das Programm förderte amerikanische Werte und Ideale angesichts der vermeintlichen Bedrohung durch den Kommunismus - und im Gefolge von Faschismus und Nazismus.
Die CIA finanzierte sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa Ausstellungen abstrakter Kunst mit Werken prominenter abstrakter Künstler wie Jackson Pollock, Mark Rothko und Willem de Kooning. Die Ausstellungen wurden häufig vom CIA-Propagandazweig, dem Congress for Cultural Freedom, organisiert und waren ausdrücklich darauf ausgerichtet, die Kreativität und die Freiheit der Meinungsäußerung, die als Markenzeichen der amerikanischen Kultur angesehen wurden, zu präsentieren. Die Ausstellungen wurden auch genutzt, um die Idee zu verbreiten, dass abstrakte Kunst eine Form des künstlerischen Ausdrucks sei, die nur in einer freien Gesellschaft möglich sei, im Gegensatz zu den streng verbotenen gegenständlichen Werken, die in totalitären Regimen an bestimmte politische Themen gebunden waren. "(f)ree, unfettered art" ist ein digitales Gemälde, das die Ironie der CIA-Finanzierung durch die Darstellung verschiedener Banker mit Nadelstreifen und spionähnlicher Typen, die auf einem Pollack-ähnlichen Gemälde tanzen, hervorhebt.
