Die Ainu waren ein indigenes Volk, das im nördlichsten Teil Japans, einschließlich Hokkaido, lebte. Sie ließen sich vor mehr als 15.00 Jahren in Hokkaido nieder und überlebten als Jäger und Sammler. Die Japaner betrachteten Hokkaido als ein fremdes Land und begannen erst im 17. Als Bollwerk gegen das russische Eindringen war die japanische Regierung bestrebt, eine florierende landwirtschaftlich geprägte Gemeinschaft aufzubauen. Im 19. Jahrhundert konsultierten die japanischen Behörden die Vereinigten Staaten wegen ihres Fachwissens in den Bereichen Landwirtschaft, Holzgewinnung und Kohleabbau.
Viele Nicht-Japaner haben beobachtet, dass Hokkaido Fremden gegenüber aufgeschlossener zu sein scheint als die Hauptinsel Honshu. Warum ist das so? Wahrscheinlich liegt es daran, dass viele Menschen, die in Hokkaido leben, ursprünglich aus einem anderen Teil Japans stammen.
"(H)ier sind wir alle Außenseiter" geht auf die Bemerkung eines japanischen Restaurantbesitzers in der Gegend von Hakodate zurück, der auf Skylers Klage antwortete, dass man sich als Nicht-Japaner immer als Außenseiter fühlen wird, egal wie lange man in Japan lebt.
Neben vielen Birken sind auch Ahornbäume ein häufiger Anblick. Einige Menschen stellen dort Ahornsirup her und kochen ihren eigenen Schinken, was den Künstler an seine Kindheit in einer ländlichen Gegend in Quebec, Kanada, erinnert. Es gibt so vieles in Hokkaido, das dem Nordosten Nordamerikas vertraut vorkommt - einschließlich der vielen Meter Schnee im Winter!
