Jean-Michel Basquiat.
Berühmt ist er auch als Urheber des Gemäldes Ohne Titel, das 2016 vom Geschäftsmann Yusaku Maezawa für rund 6,2 Milliarden Yen verkauft und 2022 für den sehr hohen Preis von 11 Milliarden Yen erneut versteigert wurde.
In einer sehr kurzen Künstlerkarriere von etwa 10 Jahren hinterließ er mehr als 3.000 Zeichnungen und mehr als 1.000 Gemälde.
In diesem Abschnitt werden Leben und Werk von Basquiat vorgestellt, dem Aushängeschild der Street Art, das auch heute noch die Aufmerksamkeit der Kunstfans auf sich zieht.

Was für ein Künstler war Basquiat? - Ein Überblick

Basquiat wurde in Japan in den 2010er Jahren durch die Nachrichten über Maezawa zu einem heißen Thema, aber eigentlich war er schon in den frühen 1980er Jahren in der New Yorker Straßenkultur aktiv.
Er war einer der ersten schwarzen Künstler, die in der Kunstgeschichte anerkannt wurden, und sein Werk kann als Kunstversion der Jazzmusik betrachtet werden, einer Musik, die sich von den Afroamerikanern aus in der ganzen Welt verbreitete.
Er war mit seinen Zeitgenossen Andy Warhol und Keith Haring befreundet und gehörte zu den wenigen Pop-Art-Künstlern, die bereits in seinen frühen Zwanzigern eine explosive weltweite Popularität erlangten.
Seine künstlerische Karriere und sein Leben selbst fanden jedoch 1988 im Alter von nur 27 Jahren ein jähes Ende. Es heißt, dass er an einer Überdosis Heroin starb.
Trotz der begrenzten Zeit, die ihm noch blieb, hinterließ er ein umfangreiches Werk an Zeichnungen und Gemälden. Seine einzigartige Verwendung von selbstporträtähnlichen Motiven wie "Kronen" und pechschwarzen Silhouetten sowie von wissenschaftlichen Motiven wie anatomischen Zeichnungen und chemischen Formeln haben ihn zu einer festen Größe unter den Liebhabern zeitgenössischer Kunst gemacht.

Basquiat von der Kindheit bis zur Adoleszenz

Seine Kindheit.

Jean-Michel Basquiat wurde als Sohn einer puerto-ricanischen Einwanderin und eines haitianischen Einwanderers geboren. Berichten zufolge malte er schon in jungen Jahren und wurde dabei stark von seiner Mutter beeinflusst. Es ist bekannt, dass die Mutter Basquiat mit Begeisterung für seine Kunstausbildung begeisterte, ihn in örtliche Museen mitnahm und ihn als Juniormitglied im Brooklyn Museum of Art anmeldete.
Basquiat war ein frühreifes Kind und lernte bereits im Alter von vier Jahren lesen und schreiben. Auch ein künstlerisches Talent zeigte er schon früh, denn in der Grundschule lernte er einen Freund namens Mark Prozzo kennen, mit dem er gemeinsam ein Bilderbuch erstellte.

Der Unfall, der Basquiats Leben veränderte, und "Gray's Anatomy

Im Jahr 1968, als er sieben Jahre alt war, wurde Basquiat von einem Auto angefahren.
Er brach sich den Arm, erlitt innere Verletzungen und musste operiert werden, um seine Milz zu entfernen.
Während seines Krankenhausaufenthalts brachte ihm seine Mutter ein gut illustriertes, aber gelehrtes Anatomiebuch namens "Gray's Anatomy" mit, das für Medizinstudenten ein Muss ist, um ihn zu unterhalten. Der Name GRAY sollte später der Bandname der von ihm gegründeten Noise-Band werden.
Das medizinische Bild der menschlichen Anatomie hat sich auch in das Gehirn des jungen Basquiat eingebrannt, und es wird angenommen, dass es die Quelle für die gehäuteten menschlichen Modelle war, die häufig in seinen Werken zu sehen sind.

Anfänge der Sprühmalerei

Als er in die Oberschule kam, war er frech wie eh und je und brach seine erste Oberschule ab, aber in seiner zweiten Oberschule (City as School) schufen er und ein Freund namens Al Diaz eine Figur namens SAMO (SAMe Old shit) und veröffentlichten seine Karikaturen in der Schülerzeitung, neben anderen spielerischen Aktivitäten. Sie setzten ihre Aktivitäten fort.
Im Alter von 17 Jahren begannen sie, SAMO, eine Legende aus Brooklyn und New York, an Wände in U-Bahnen und Slums zu sprühen.
In dieser Zeit benutzten Basquiat und Diaz SAMO als Erkennungszeichen und malten überall in der Stadt Botschaften, darunter den poetischen und satirischen Werbeslogan "SAMO© AS AN ALTERNATIVE TO GOD".
Im Juni 1978 musste Basquiat jedoch zum zweiten Mal im Alter von 17 Jahren die High School verlassen, weil er den Direktor mit einem Kuchen beworfen hatte.
Sein Vater warf ihn wegen dieses Vorfalls aus dem Haus, und so arbeitete er in einem Bekleidungslager und ging nachts auf die Straße, um Graffiti zu malen. In der Zwischenzeit, im Dezember 1978, veröffentlichte die Village Voice, die auf die ungewöhnliche Präsenz von SAMO auf den Straßen aufmerksam geworden war, einen Artikel über SAMO-Graffiti, und Basquiats und Diaz' Aktivitäten wurden bekannt.

Verbindungen zu Freunden wie Keith Haring

1979, im Alter von 18 Jahren, trat Basquiat in der Sendung TV Party auf, die von Glenn O'Brien moderiert wurde.
Bei dieser Gelegenheit schloss er Freundschaft mit O'Brien, und in den folgenden Jahren trat Basquiat regelmäßig in der Sendung auf.
Er begann auch, Graffiti in der Umgebung der School of Visual Arts in New York zu malen, wo er sich mit John Sex, Kenny Scharf und Keith Haring anfreundete, die zu dieser Zeit ebenfalls studierten und später wie Basquiat zum Liebling dieser Zeit werden sollten.

Gründung der Band GRAY und Sehnsucht nach chemischer Bildsprache

Ebenfalls im April 1979 traf Basquiat auf einer Party den Hip-Hop-Kenner Michael Holman und gründete die Noise-Rock-Band Test Pattern.
Der Name der Band wurde später in GRAY geändert, in Anlehnung an ein Anatomie-Lehrbuch.
Zu den weiteren Mitgliedern gehörte Shannon Dawson, die für ihre Fähigkeit bekannt waren, in großen Clubs wie dem CBGB, Hurrah und dem Mudd Club aufzutreten.
Während dieser Zeit teilte sich Basquiat ein Zimmer mit Alexis Adler, der am Barnard College Biologie studierte. Er kopierte oft chemische Diagramme aus Adlers Lehrbüchern und sammelte sie. Die geometrische Bildsprache chemischer Formeln wurde zu einem wichtigen Element in Basquiats Ausdruck, ebenso wie die anatomischen Zeichnungen von Gray, die seine Aufmerksamkeit als Kind erregten.

Erste Begegnung mit Andy Warhol

Begegnung mit Warhol und Ruhm als Graffitikünstler

Nachdem er die High School abgebrochen hatte, verdiente Basquiat seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von T-Shirts und Postkarten, als er etwa 20 Jahre alt war.
Es heißt, dass er beim Verkauf von Postkarten in Soho Andy Warhol mit dem Kunstkritiker Geldzahler entdeckte, der in das Restaurant stürmte, in dem sie zu Mittag aßen, und ihnen Postkarten verkaufte. Es war ein abrupter Start, aber die beiden sollten später eine unersetzliche Beziehung aufbauen, die auch die Produktion gemeinsamer Kunstwerke umfasste.
Zu dieser Zeit trennte sich Basquiat von Diaz, einem Freund aus der Highschool, und besiegelte das Graffiti SAMO, indem er auf den Straßen von Soho den Schriftzug SAMO IS DEAD" anbrachte. Danach verfolgte er seine Solokarriere als "Jean-Michel Basquiat".
Dank O'Brien, mit dem er sich bei einem Fernsehauftritt anfreundete, trat er auch in der Sendung Graffiti '80: The State of the Outlaw Art auf, und allmählich verbreitete sich Basquiats Ruhm in den Vereinigten Staaten.

Basquiats Aufstieg zum Ruhm

Großer Erfolg mit Ausstellungen wie der "Times Square Show

1980 erregte Basquiats Teilnahme an der Ausstellung "Times Square Show" die Aufmerksamkeit verschiedener Kritiker und Kuratoren, darunter Jeffrey Deitch, der ihn in seinem Artikel "Report from Times Square" in der Septemberausgabe 1980 der Zeitschrift Art in America erwähnte.
Im darauf folgenden Jahr war er auch auf der Ausstellung "New York/New Wave" in der New Yorker Institution P.S.1 (die heute dem Museum of Modern Art des MoMA in New York angegliedert ist) zu sehen, die zu einer Einzelausstellung und einem Verkauf seiner Werke in Italien führte.
Außerdem veröffentlicht der Kunstkritiker René Ricard in der Zeitschrift Artforum den ersten längeren Artikel über Basquiat mit dem Titel "The Radiant Child" (Das strahlende Kind), und zwischen 1980 und 1981 macht er große Fortschritte als Künstler.

1982 ist er der jüngste Teilnehmer an der internationalen Ausstellung Documenta.

Trotz einiger Schwierigkeiten, darunter ein Scheitern der Verhandlungen mit einer italienischen Galerie, wächst Basquiats Ansehen und er nimmt 1982 an der Documenta teil, einer internationalen Kunstmesse, die bis heute andauert. Im Alter von 21 Jahren war Basquiat der jüngste Künstler der Geschichte, ein Rekord, der bis heute ungebrochen ist.

Kollaboration mit Warhol

1983 beauftragte der Galerist Bischofffelger Warhol, Basquiat und den italienischen Künstler Francesco Clemente mit einer gemeinsamen Arbeit.
Damit sollte an die Olympischen Sommerspiele in Los Angeles erinnert werden, die im folgenden Jahr, 1984, stattfanden.
Warhol war in den 1960er Jahren eine führende Figur der amerikanischen Pop Art, doch in den 1980er Jahren begann seine Popularität zu schwinden.
Für Basquiat war es eine traumhafte Zusammenarbeit mit einem Künstler, den er bewunderte; für Warhol war es vielleicht eine Möglichkeit, sich die Anerkennung des jungen, erfolgreichen Künstlers zu sichern. Wie dem auch sei, es entstand eine Freundschaft und Warhol griff wieder zum Pinsel.

Madonna, Gagosian und Hip-Hop-Beziehungen

Nach seiner Teilnahme an der Documenta arbeitete Basquiat als Atelier in einem von Larry Gagosian geschaffenen Raum, der damals als neuer unabhängiger Händler tätig war. Gagosian sollte sich später zu einer der weltweit führenden Galerien entwickeln, und Basquiats Anwesenheit war unverzichtbar.
Außerdem war er mit der damals noch unbekannten Sängerin Madonna zusammen.
Seine Beziehung zum Hip-Hop ist nicht zu übersehen. Sie malte Porträts von Graffiti-Kollegen und entwarf Platten für die Rapper Rammellzee und K-Rob.
Sein Ruhm wuchs und wuchs mit einer Reihe von Großprojekten, darunter seine Teilnahme an der Whitney Biennale im Alter von 22 Jahren und eine Zusammenarbeit mit Comme des Garcons.

Der Schatten des Erfolgs: Basquiats späte 1980er Jahre

Seelische Qualen als Begleiterscheinung des Erfolgs

Um 1985 verdiente er 1,4 Millionen Dollar im Jahr. Darüber hinaus erhielt er von einem Händler eine Pauschalzahlung von 40.000 Dollar und konnte sich wahrhaftig als Star der Pop-Art-Welt bezeichnen.
Doch trotz seines Erfolges wurde seine Psyche immer instabiler.
Je mehr er verdiente, desto paranoider wurde er und desto mehr wurde er heroinabhängig.
', schrieb später der Journalist Schneerson.

1985, "Warhol und Basquiat: die Bilder

Obwohl Basquiat und Warhol seit ihrer Zusammenarbeit im Jahr 1983 an mehreren Projekten zusammengearbeitet hatten, wurde die sich allmählich vertiefende Kluft zwischen ihnen bei der Ausstellung "Warhol and Basquiat: the Paintings" 1985 deutlich.
Die Ausstellung erhielt von der Kritik überwiegend negative Kritiken.

Basquiat, seine letzten Schaffensjahre.

Warhols Tod und seine Vorliebe für Heroin

Um 1986 begannen er und seine damalige Freundin Jennifer Goode, immer mehr Heroin zu konsumieren. Es wird angenommen, dass dies seine Sucht noch weiter anheizte.
Als Warhol 1987 nach einer Gallenblasenoperation starb, wurde Basquiat zudem von Trauer und Schuldgefühlen geplagt.
In den 18 Monaten vor seinem Tod war Basquiat wie ein Krüppel. Eine Überdosis Heroin führte im August 1988 zu seinem endgültigen Tod.

Basquiats kunsttheoretische Einschätzung

Der Kunstkritiker Franklin Thurmans analysiert Basquiats Anleihen bei Poesie, Zeichnung und Malerei, wobei er Text und Bild, Abstraktion und Figuration sowie historische Informationen und zeitgenössische Kritik miteinander verbindet.
Seine Verweise auf das Soziale implizieren eine scharfe politische und direkte Kritik am Kolonialismus und einen Standpunkt zugunsten des Klassenkampfes.
Er demontierte auch die tief verwurzelten klassischen Traditionen der westlichen Kunst und schuf eine neue Kunstgeschichte mit dem neuen Werkzeug des Graffiti.

Der Kunsthistoriker Fred Hoffmann ist der Ansicht, dass die Grundlage für Basquiats Selbstidentifikation als Künstler "eine Art orakelhafte Fähigkeit war, die Wahrnehmung der äußeren Welt auf ihre Essenz zu destillieren und sie durch kreative Handlungen nach außen zu projizieren", und dass seine Kunst "Reichtum und Armut, Integration und Trennung, innere und äußere Erfahrung etc. und dass sich seine Kunst auf "suggestive Dualitäten" konzentrierte.

Natürlich gab es auch kritische Stimmen gegenüber Basquiat.
In den 1980er Jahren kritisierte der Kunstkritiker Robert Hughes das Werk Basquiats als absurd.
Ein anderer Kunstkritiker, Hilton Kramer, stellte zunächst fest, dass Basquiat die Bedeutung des Wortes "Qualität" nicht verstanden habe. Er kritisierte Basquiat unnachgiebig als "talentlosen Betrüger" und "Straßenkünstler, aber in anderer Hinsicht unwissend", und behauptete, die Kunsthändler jener Zeit seien "so unwissend in Sachen Kunst wie Basquiat selbst".
Diese Behauptungen sind jedoch einseitig, und heute wird das Werk Basquiats von der Mehrheit der Kritiker als positiv angesehen.



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