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Revolution in der Kunstwelt

Das Mittagessen im Gras (Dejeuner sur l'Herbe, 1863) gehört zu den Werken des Impressionismus, die mit der klassischen Vorstellung brechen, dass die Kunst etablierten Konventionen folgen und die Zeit überwinden sollte.
Das Werk wurde vom Salon, in dem die von der offiziellen französischen Akademie anerkannten Gemälde ausgestellt wurden, abgelehnt.
Der Grund dafür war nicht so sehr das klassische Sujet von Manets Darstellung des weiblichen Aktes, sondern die Modernität des Bildes, das von einem bekleideten bürgerlichen Mann begleitet wird.
Die Vermutung, dass es sich bei der Frau nicht um eine Göttin, sondern um ein Modell oder eine Prostituierte handeln könnte, wurde von den Betrachtern, einschließlich der Kritiker, gegen sie gerichtet.

Wie das Werk entstanden ist

Tatsächlich aber huldigte Manet mit dem Mittagessen im Gras der kontinuierlichen Geschichte der europäischen Malerei.
Als Hommage an Tizians Ländliches Ensemble ließ er sich bei der Komposition der zentralen Gruppe von einem Druck von Marcantonio Raimondi nach Raffaels Urteil von Paris inspirieren.

Tizian, Das Ländliche Ensemble.


Marcantonio Raimondi

Die Anwesenheit einer nackten Frau inmitten bekleideter Männer lässt sich weder mit mythologischen noch mit allegorischen Vorbildern rechtfertigen.
Diese seltsame und unrealistische Szene war in den Augen des damaligen Publikums obszön.
Manet selbst nannte das Gemälde scherzhaft "La partie Carrée" ("Das Bankett der Vier").

Zu einer unabhängigen Ausstellung

Manet stellte das Gemälde auf der Unabhängigen Ausstellung aus, einem alternativen Salon für Personen, denen der Zutritt zum offiziellen Salon verwehrt worden war.
Wie sein Freund Gustave Courbet beeinflusste Manet die moderne Malerei nicht nur durch die Verwendung realistischer Motive, sondern auch durch die Infragestellung der in der Renaissancemalerei etablierten dreidimensionalen Perspektive.
Manets Figuren sind flach und von der japanischen Kunst abgeleitet, und Courbets Bemerkung, dass sie "der Flachheit der Könige und Königinnen beim Kartenspiel ähneln", beschreibt Manets Stil treffend.