Il Realismo fu un movimento artistico che emerse in Francia negli anni 1840, intorno alla Rivoluzione del 1848. I realisti rifiutarono il Romanticismo, che aveva dominato la letteratura e l'arte francese dall'inizio del XIX secolo. Il realismo si rivoltò contro il soggetto esotico e l'esagerato emotività e dramma del movimento romantico. Invece, cercò di ritrarre persone e situazioni contemporanee reali e tipiche con verità e accuratezza, e non evitando aspetti spiacevoli o sordidi della vita. Il movimento mirava a concentrarsi su soggetti ed eventi non idealizzati che erano stati precedentemente rifiutati nel lavoro artistico. Le opere realiste rappresentavano persone di tutte le classi in situazioni che si presentano nella vita ordinaria, e spesso riflettevano i cambiamenti portati dalla rivoluzione industriale e commerciale. Il realismo era principalmente interessato a come le cose apparivano all'occhio, piuttosto che contenere rappresentazioni ideali del mondo. La popolarità di tali opere "realistiche" crebbe con l'introduzione della fotografia - una nuova fonte visiva