In Cuore di tenebra di Joseph Conrad, Marlow non riesce a trovare lavoro come capitano di una nave oceanica e quindi, come ultima risorsa, firma come capitano di un battello fluviale in Africa.
Mentre si avvicina all'avamposto della sua compagnia, vede le navi da guerra francesi che bombardano follemente la giungla africana senza alcun nemico in vista. Arrivato all'avamposto, Marlow vede per la prima volta da vicino il costo umano della colonizzazione. Come narratore, osserva: "Forme nere accovacciate Les side tra gli alberi appoggiati ai tronchi aggrappati alla terra, metà uscendo metà e affrontando nella dannata luce tutti gli atteggiamenti di dolore di abbandono di disperazione... Stavano morendo lentamente era molto chiaro che non eravamo nemici non erano criminali non erano nulla di terreno ora non erano altro che ombre nere di malattia e fame..." Skyler descrive la scena. Mentre Marlow descrive solo ciò che vede sotto gli alberi, gli artisti dipingono ciò che potrebbe essere visto tra gli alberi.
