Uno dei motivi per cui la storia è apprezzata è che si presume che lo studio del passato porti a una migliore comprensione del nostro presente. Tuttavia, la storia non è una cosa sola. Innanzitutto, non è facile da interpretare. Inoltre, il presente è la lente che usiamo per capire il passato e il presente è in continuo cambiamento. Inoltre, la lettura del passato è un diritto dei suoi sopravvissuti e, il più delle volte, dell'élite di potere che rivendica la propria discendenza dai vincitori delle varie lotte.
"(La) storia scorre" è un dipinto simbolico in cui un capo nordamericano galleggia su una canoa dalla notte al giorno - cioè dal passato al presente - ma è senza pagaia. Il capo deve andare dove lo porta la corrente, la storia. La perdita di autonomia priva un popolo non solo di un futuro, ma anche del diritto di dire cosa è successo nel passato in termini di eventi e del loro significato.
