Jean-Michel Basquiat.
È famoso anche come autore del dipinto Untitled, venduto per circa 6,2 miliardi di yen dall'uomo d'affari Yusaku Maezawa nel 2016 e rimesso all'asta nel 2022 per l'altissimo prezzo di 11 miliardi di yen.
In una carriera artistica molto breve, durata circa 10 anni, ha lasciato più di 3.000 disegni e più di 1.000 dipinti.
Questa sezione presenta la vita e l'opera di Basquiat, il figlio manifesto della street art, che continua ad attirare l'attenzione degli appassionati d'arte ancora oggi.
Che tipo di artista era Basquiat? - Una panoramica
Basquiat è diventato un argomento scottante in Giappone nel 2010 con la notizia di Maezawa, ma in realtà era attivo nella cultura di strada di New York nei primi anni Ottanta.
È stato uno dei primi artisti neri a essere riconosciuto nella storia dell'arte e il suo lavoro può essere considerato una versione artistica della musica jazz, una musica che si è diffusa dagli afroamericani al resto del mondo.
Amico dei contemporanei Andy Warhol e Keith Haring, fu uno dei rari artisti pop che raggiunse una popolarità esplosiva a livello globale già a vent'anni.
Tuttavia, la sua carriera artistica e la sua stessa vita si sono interrotte bruscamente nel 1988, alla giovane età di 27 anni. Si dice che sia morto a causa di un'overdose di eroina.
Nonostante il poco tempo a disposizione, ha lasciato un vasto corpus di disegni e dipinti. Il suo uso unico di motivi simili ad autoritratti, come le "corone" e le silhouette nere come la pece, e di motivi scientifici, come disegni anatomici e formule chimiche, lo hanno reso uno dei preferiti dagli appassionati di arte contemporanea.
Basquiat dall'infanzia all'adolescenza
L'infanzia.
Jean-Michel Basquiat è nato da madre immigrata portoricana e padre immigrato haitiano. Secondo quanto riferito, dipinse fin da piccolo e fu molto influenzato dalla madre. Si sa che la madre era entusiasta della sua educazione artistica, portando Basquiat nei musei locali e iscrivendolo come membro junior del Brooklyn Museum of Art.
Basquiat era un bambino precoce e aveva imparato a leggere e scrivere all'età di quattro anni. Fin da piccolo mostrò anche un talento per l'arte: alle elementari conobbe un amico di nome Mark Prozzo e i due realizzarono insieme un libro illustrato.
L'incidente che ha cambiato la vita di Basquiat e "Gray's Anatomy
Nel 1968, quando aveva sette anni, Basquiat fu investito da un'auto.
Si ruppe un braccio, riportò lesioni interne e dovette subire un intervento chirurgico per l'asportazione della milza.
Durante il ricovero in ospedale, la madre gli portò un testo di anatomia ben illustrato ma erudito, intitolato "Gray's Anatomy", che è un must per gli studenti di medicina, per intrattenerlo. In effetti, il nome GRAY sarebbe poi diventato il nome della band noise che avrebbe formato.
L'immagine medica dell'anatomia umana è rimasta impressa nel cervello del giovane Basquiat e si pensa che sia stata la fonte dei modelli umani scuoiati che si vedono spesso nelle sue opere.
Gli inizi della pittura spray
Quando entrò alle scuole superiori, era più cattivo che mai e abbandonò il primo liceo, ma nel secondo liceo (City as School) creò insieme a un amico di nome Al Diaz un personaggio chiamato SAMO (SAMe Old shit) e serializzò le sue vignette nel giornale della scuola, tra l'altro in modo giocoso. Continuarono le loro attività.
Poi, all'età di 17 anni, iniziarono a dipingere con lo spray SAMO, una leggenda di Brooklyn e New York, sui muri delle metropolitane e dei quartieri poveri.
In quel periodo, sia Basquiat che Diaz usarono SAMO come nome d'arte e dipinsero messaggi in tutta la città, tra cui lo slogan pubblicitario poetico e satirico "SAMO© COME ALTERNATIVA A DIO".
Tuttavia, nel giugno del 1978, Basquiat fu costretto ad abbandonare la scuola superiore per la seconda volta all'età di 17 anni per aver lanciato una torta contro il preside.
Il padre lo cacciò di casa a causa di questo incidente, così lavorò in un magazzino di abbigliamento e di notte usciva per strada a dipingere graffiti. Nel frattempo, nel dicembre 1978, il Village Voice, che aveva notato l'insolita presenza di SAMO nelle strade, pubblicò un articolo sui graffiti di SAMO e le attività di Basquiat e Diaz cominciarono a diventare note.
Legami con amici come Keith Haring
Nel 1979, all'età di 18 anni, Basquiat appare in TV Party, un programma condotto da Glenn O'Brien.
Questa è l'occasione per diventare amico di O'Brien e negli anni successivi Basquiat appare regolarmente nello show.
Inizia anche a dipingere graffiti nei pressi della School of Visual Arts di New York, dove stringe amicizia con John Sex, Kenny Scharf e Keith Haring, anch'essi studenti all'epoca, che in seguito diventeranno, come Basquiat, i beniamini dell'epoca.
Formazione del gruppo GRAY e desiderio di immagini chimiche
Sempre nell'aprile del 1979, Basquiat incontra il conoscitore di hip-hop Michael Holman a una festa e forma il gruppo noise rock Test Pattern.
Il nome della band fu poi cambiato in GRAY, tratto da un libro di anatomia.
Tra gli altri membri c'è Shannon Dawson, che si fa notare per la capacità di suonare sui palchi di grandi club come il CBGB, l'Hurrah e il Mudd Club.
In questo periodo Basquiat condivide la stanza con Alexis Adler, che studia biologia al Barnard College. Spesso copiava i diagrammi chimici dai libri di testo di Adler e li collezionava. L'immagine geometrica delle formule chimiche divenne un elemento importante nell'espressione di Basquiat, così come i disegni anatomici di Gray, che catturarono la sua attenzione da bambino.
Il primo incontro con Andy Warhol
L'incontro con Warhol e la fama come artista di graffiti
Dopo aver abbandonato la scuola superiore, Basquiat si guadagna da vivere vendendo magliette e cartoline quando ha circa 20 anni.
Si racconta che mentre vendeva cartoline a Soho, vide Andy Warhol con il critico d'arte Geldzahler, che irruppe nel ristorante dove stavano pranzando e vendette loro delle cartoline. L'inizio fu brusco, ma i due avrebbero in seguito instaurato un rapporto insostituibile, con la produzione di opere d'arte comuni.
In questo periodo, Basquiat ha litigato con Diaz, un suo amico del liceo, e ha sigillato il graffito SAMO scrivendo "SAMO IS DEAD" per le strade di Soho. Prosegue la sua carriera da solista come "Jean-Michel Basquiat".
Appare anche in Graffiti '80: The State of the Outlaw Art, grazie a O'Brien, con cui stringe amicizia durante un'apparizione televisiva, e gradualmente la fama di Basquiat inizia a diffondersi negli Stati Uniti.
L'ascesa di Basquiat
Grande successo con mostre come il "Times Square Show".
Nel 1980, la partecipazione di Basquiat alla mostra "Times Square Show" attira l'attenzione di diversi critici e curatori, tra cui Jeffrey Deitch, che lo cita nel suo articolo "Report from Times Square" nel numero di settembre 1980 della rivista Art in America.
L'anno successivo è stato anche una presenza importante alla mostra "New York/New Wave" presso l'istituzione P.S.1 di New York (ora annessa al Museum of Modern Art del MoMA di New York), che ha portato a una mostra personale e alla vendita delle sue opere in Italia.
Inoltre, il critico d'arte René Ricard pubblica il primo lungo articolo su Basquiat intitolato "The Radiant Child" sulla rivista Artforum, e tra il 1980 e il 1981 compie grandi passi avanti come artista.
1982, il più giovane partecipante alla mostra internazionale Documenta.
Nonostante alcuni problemi, tra cui una rottura delle trattative con una galleria italiana, la reputazione di Basquiat cresce e nel 1982 partecipa a Documenta, una fiera d'arte internazionale che continua ancora oggi. All'età di 21 anni, Basquiat era l'artista più giovane della storia, un record tuttora imbattuto.
Collaborazione con Warhol
Nel 1983, il gallerista Bischofffelger commissionò a Warhol, Basquiat e all'artista italiano Francesco Clemente una collaborazione.
L'intento era quello di commemorare le Olimpiadi estive di Los Angeles che si sarebbero tenute l'anno successivo, il 1984.
Warhol era stato una figura di spicco della pop art americana negli anni Sessanta, ma negli anni Ottanta la sua popolarità cominciava a diminuire.
Per Basquiat si trattava di una collaborazione da sogno con un artista che ammirava; per Warhol, forse, era un modo per prendere in prestito il riconoscimento del giovane artista di successo. In ogni caso, nacque un'amicizia e Warhol riprese in mano il pennello.
Madonna, Gagosian e le relazioni con l'hip-hop
Dopo la sua partecipazione a Documenta, Basquiat lavorò come studio in uno spazio creato da Larry Gagosian, che all'epoca lavorava come mercante indipendente. Gagosian sarebbe poi diventata una delle gallerie più importanti del mondo e la presenza di Basquiat sarebbe stata essenziale.
Inoltre, usciva con Madonna, una cantante sconosciuta all'epoca.
Il suo rapporto con l'hip-hop non può essere trascurato. Dipinse ritratti di altri artisti di graffiti e disegnò dischi per i rapper Rammellzee e K-Rob.
La sua fama continuò a fluire con una serie di progetti importanti, tra cui la partecipazione alla Biennale di Whitney all'età di 22 anni e una collaborazione con Comme des Garcons.
L'ombra del successo: la fine degli anni '80 di Basquiat
L'angoscia mentale che accompagna il successo
Intorno al 1985 guadagnava 1,4 milioni di dollari all'anno. Inoltre, riceve un pagamento forfettario di 40.000 dollari da un mercante e si trova davvero nella posizione di poter essere definito una star del mondo della pop art.
Tuttavia, nonostante il successo, la sua psiche divenne sempre più instabile.
Con l'aumentare dei suoi guadagni, divenne sempre più paranoico e dipendente dall'eroina".
', scrisse in seguito il giornalista Schneerson.
1985, "Warhol e Basquiat: i dipinti
Sebbene Basquiat e Warhol avessero lavorato insieme a diversi progetti fin dalla loro collaborazione nel 1983, il divario gradualmente crescente tra loro divenne decisivo in occasione della mostra del 1985 "Warhol and Basquiat: the Paintings".
La mostra ricevette recensioni per lo più negative da parte della critica.
Basquiat, i suoi ultimi anni di attività.
La morte di Warhol e la sua inclinazione per l'eroina
Intorno al 1986, lui e l'allora fidanzata Jennifer Goode iniziarono a consumare sempre più eroina. Si pensa che questo abbia ulteriormente alimentato la sua dipendenza.
Inoltre, quando Warhol morì nel 1987 dopo aver subito un intervento alla cistifellea, Basquiat fu tormentato dal dolore e dal senso di colpa.
Nei 18 mesi precedenti la sua morte, Basquiat era come uno storpio. Un'overdose di eroina lo portò alla morte definitiva nell'agosto 1988.
Valutazione teorica dell'arte di Basquiat
Il critico d'arte Franklin Thurmans analizza il prestito di Basquiat dalla poesia, dal disegno e dalla pittura, combinando testo e immagine, astrazione e figurazione, informazioni storiche e critica contemporanea.
I suoi riferimenti al sociale implicano una critica politica e diretta del colonialismo e un punto di vista a favore della lotta di classe.
Ha inoltre smantellato le radicate tradizioni classiche dell'arte occidentale e ha creato una nuova storia dell'arte con il nuovo strumento dei graffiti.
Lo storico dell'arte Fred Hoffmann ritiene che alla base dell'autoidentificazione di Basquiat come artista ci fosse "una sorta di capacità oracolare di distillare la percezione del mondo esterno fino alla sua essenza e proiettarla all'esterno attraverso atti creativi", e che la sua arte fosse "suggestiva di ricchezza e povertà, integrazione e separazione, esperienza interiore ed esteriore, ecc. esperienza interiore ed esteriore, ecc. e che la sua arte si concentrava su "suggestive dualità".
Naturalmente, alcuni hanno criticato Basquiat.
Negli anni '80, il critico d'arte Robert Hughes criticò il lavoro di Basquiat definendolo assurdo.
Un altro critico d'arte, Hilton Kramer, affermò per la prima volta che Basquiat non comprendeva il significato della parola "qualità". Ha criticato senza sosta Basquiat come "truffatore senza talento" e "intelligente di strada ma ignorante sotto altri aspetti", e ha affermato che i mercanti d'arte dell'epoca erano "ignoranti in materia d'arte quanto lo stesso Basquiat".
Tuttavia, queste affermazioni sono unilaterali e oggi la maggior parte dei critici ha una visione positiva del lavoro di Basquiat.
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