Tra i pittori impressionisti più popolari in Giappone si annoverano Renoir e Monet, che dipingevano una luce brillante con colori delicati. In questo articolo ripercorriamo la carriera pittorica di Renoir e conosciamo le sue opere più rappresentative.

Renoir dall'infanzia agli anni dell'artigianato

Renoir nasce nel 1841 a Limoges, una città della porcellana nel centro-sud della Francia.
Suo padre Leonard era un sarto e sua madre Marguerite una sarta. Mentre i pittori impressionisti successivi provenivano dalla borghesia, Renoir proveniva da un'unica classe operaia.

Nel 1844 la famiglia di Renoir si trasferì a Parigi.
Si stabilì vicino al Louvre, in quello che allora era un quartiere povero. Renoir mostrò interesse per la pittura fin da piccolo, ma aveva anche una bella voce e intorno al 1850 (all'età di nove anni) si unì al coro della chiesa di Saint-Eustache, diretto dal compositore Charles Gounod, dove imparò la musica vocale da Gounod.
Gounod fu molto colpito dal talento di Renoir come cantante e suggerì ai genitori di Renoir di unirsi al coro dell'Opéra, ma un conoscente del padre offrì a Renoir un apprendistato presso la fabbrica di porcellana, così rifiutò la proposta di Gounod e si dice che abbandonò anche il coro.
Nel 1854 entrò in una fabbrica di porcellana e divenne apprendista di un pittore di porcellana, ma la rivoluzione industriale e la meccanizzazione colpirono il mondo tradizionale della pittura su porcellana ed egli perse il suo lavoro di artigiano nel 1858.
Renoir si dedica quindi alla decorazione di ventagli, dipingendo ripetutamente ventagli che riproducono celebri capolavori di Antoine Vatto e François Boucher.
È in questo periodo che Renoir sembra aver sviluppato un interesse per i dipinti rococò del XVIII secolo di Boucher e Jean-Honoré Fragonard. In seguito intraprende una serie di lavori artigianali, come la pittura di stemmi per la produzione di medaglie, la decorazione di tende da sole per finestre e la decorazione delle pareti dei caffè.
Tra un lavoro e l'altro, frequenta una scuola di disegno gratuita e nel 1860 ottiene il permesso di copiare al Louvre. Si dice che amasse particolarmente Rubens, Boucher e Fragonard, considerati della Scuola del Colore.

Incontra i suoi coetanei alla scuola di pittura di Charles Grelle.

Renoir decide di diventare pittore ed entra nello studio di Charles Gleyre nel novembre 1861. Qui incontrò i colleghi pittori che in seguito sarebbero diventati noti come Impressionisti, tra cui Claude Monet, Alfred Sisley e Frédéric Bazille.
Incontrò anche Henri Fantin-Latour, che aveva uno studio nelle vicinanze.
Sebbene Gleyre fosse un pittore accademico conservatore, lasciò ai suoi studenti la libertà di dipingere con modelli a basso costo, cosa che si dice abbia attirato studenti d'arte di diverse inclinazioni.
Renoir ricordò in seguito che Grelle "non era d'aiuto ai suoi allievi", ma aveva il vantaggio di "lasciarli liberi di fare ciò che volevano".
Quando Grail vide l'uso del colore da parte di Renoir mentre lavorava alla scuola, disse: "Deve piacerle grattare la vernice, vero?". Renoir rispose: "Certo che mi piace. Se non mi piacesse, non lo farei". È noto che Renoir rispose: "Certo, non lo farei se non mi piacesse".
Monet e Renoir si avvicinano sempre più alla leadership conservatrice di Gleyre.
A differenza di Monet, però, che non amava il Louvre, Renoir vi si reca con l'amico Henri Fantin-Latour e preferisce studiare i pittori francesi del XVIII secolo.

Nell'aprile del 1862 si iscrisse anche all'Ecole des Beaux-Arts (Scuola d'arte governativa), dove ricevette una formazione parallela di disegno classico.
Qui frequentò i corsi serali di disegno e anatomia e si racconta che quando portò in classe uno studio a olio, il suo insegnante Signor lo criticò per l'uso del colore rosso e lo avvertì di "stare attento a non diventare un altro Delacroix!". Si narra che egli l'abbia avvertita: "Stai attento a non diventare un altro Delacroix!".
All'epoca, l'uso di colori ricchi da parte di Delacroix era rifiutato dall'accademia neoclassica, dominata dall'enfasi neoclassica sul disegno.
All'esame di composizione del 1863 presso l'Ecole des Beaux-Arts, si classificò nono su 12 candidati, mentre all'esame di incisione e disegno del 1864 si classificò decimo su 106 candidati.

Nel 1863 si reca a Chailly-en-Bières con Bazille, Monet e Sisley per disegnare nella foresta di Fontainebleau.
Mentre Renoir lavorava all'aperto, apparve un uomo con una protesi alla gamba e gli chiese perché mai l'avesse dipinta così nera, nonostante il disegno non fosse male.
Quest'uomo era il pittore della Scuola di Barbizon Narcisse Virgile Diaz de la Peña; Diaz iniziò poi ad aiutare e consigliare Renoir, che aveva difficoltà economiche, a pagare i materiali per dipingere, e Renoir arrivò a rispettare Diaz.
Si dice che quell'anno la scuola di pittura di Grelle fu chiusa.

Sfida al Salon

La sua prima partecipazione al Salon de Paris nel 1863 non ebbe successo.
Al Salon del 1864 presentò Esmeralda come "allievo di Gleyre" e fu selezionato. Tuttavia, quest'opera fu ridipinta dallo stesso Renoir dopo il Salon e non si è conservata.
Si dice che fosse un dipinto scuro con un soggetto romantico, basato su Notre-Dame de Paris di Victor Hugo.
Nel 1864, un produttore di porcellane gli commissionò per la prima volta il ritratto della figlia di nove anni, Mlle Romaine Lacaux. L'opera mostra anche l'influenza di Velázquez, Angle, Corot e Edgar Degas.
Nel 1865, Renoir e Sisley soggiornano a Marlotte, vicino alla foresta di Fontainebleau. A Marlotte Renoir incontrò il pittore Jules Le Coeur, di cui divenne il custode durante il soggiorno.
Le Coeur iniziò una relazione con una donna di nome Clémence Thoreau, mentre Renoir incontrò e fece conoscenza con la sorella minore di Clémence, la diciassettenne Lise Thoreau.
In seguito la utilizzò spesso come modella per i suoi dipinti.
Due dei suoi dipinti furono selezionati per il Salon del 1865, tra cui un ritratto del padre di Sisley. Sisley aveva commissionato e comprato il ritratto per aiutare Renoir, che aveva difficoltà economiche.
Ancora una volta, Renoir espone come "allievo di Grelle".
Per il Salon del 1866, partecipa a Jules Le Coeur nella foresta di Fontainebleau.
In questo anno, con Jean-Baptiste Camille Corot e Charles-François Daubigny nella giuria del Salon, furono selezionate molte opere di Renoir e dei suoi colleghi.
In questo periodo Renoir sperimenta una varietà di stili ai due estremi dello spettro, dall'uso delle spatole alla maniera di Courbet a opere di concezione più accademica, che si dice abbia realizzato nella foresta di Fontainebleau e altrove.

Nel luglio del 1866 Basile trasferisce il suo studio in Rue Visconti, dove vive anche Renoir.
Anche Sisley e Monet frequentavano questo luogo.
Bazille, cresciuto in una famiglia benestante del sud della Francia, aiutò finanziariamente i suoi colleghi pittori, tra cui Renoir e Monet, e talvolta visse con loro nei loro studi.
Nel 1867, Basile e Sisley dipinsero la stessa natura morta di un airone verde da angolazioni diverse, e Renoir lasciò un quadro di Basile durante la sua realizzazione.
Basile dipinse anche un ritratto di Renoir.
Manet ammira il ritratto di Basile fatto da Renoir e Renoir regala il quadro a Manet.

Inaugurazione della mostra degli impressionisti.

Prima mostra degli impressionisti.

Il 17 gennaio 1874 viene pubblicato lo statuto della "Società mista di pittori, scultori, stampatori e altri artisti". La data di fondazione è indicata come 27 dicembre 1873, con obiettivi quali l'organizzazione di una mostra gratuita senza giudizi o ricompense.

La prima mostra di questa società finanziata in comune si tenne presso la galleria fotografica del fotografo Nadar sul Boulevard des Capucines (edizione inglese) a Parigi per un mese, a partire dal 15 aprile dello stesso anno, due settimane prima dell'apertura del Salon, e fino al 15 maggio. Chiamata in seguito "Prima Esposizione Impressionista", questa storica mostra coinvolse 30 pittori, per un totale di circa 165 opere esposte. Il catalogo della mostra fu realizzato dal fratello Edmond. Si dice che Renoir sia stato il principale responsabile dell'organizzazione della mostra.

Renoir espose sette opere: cinque quadri di genere, tra cui La ballerina, Il molo e Parisienne (Donna in blu), un paesaggio e una natura morta.

Tuttavia, la prima mostra fu aspramente criticata dal pubblico.
Il 25 aprile, poco dopo l'inaugurazione della prima mostra, il critico Louis Leroy pubblicò su Le Charivari una recensione in stile reportage dell'esposizione, intitolata "Un'esposizione di impressionismo", in cui un visitatore della mostra si mostrava sorpreso e sconcertato per le opere spaventose.
In essa criticava La ballerina di Renoir, in cui identificava erroneamente l'artista come "Guillomand", ma criticava anche i contorni indistinti delle figure, che sembravano confondersi con lo sfondo. È ironico che questo testo abbia portato al riconoscimento pubblico del termine "impressionismo" o "impressionismo", che gradualmente divenne il nome del gruppo e fu usato anche dagli stessi pittori.

Seconda e terza mostra degli impressionisti

Nel febbraio del 1876 Renoir, insieme al suo caro amico Henri Rouard, scrisse a Gustave Caillebotte proponendo l'organizzazione di una seconda mostra collettiva. L'entusiasmo di Renoir è probabilmente dovuto allo scarso successo dell'asta all'Hôtel Drouot dell'anno precedente, al suo insuccesso al Salon e al fatto che anche l'opera di Manet, vincitrice del Salon, era stata molto criticata. Anche Schocquet lo incoraggiò.
In marzo-aprile si tiene la seconda mostra degli impressionisti alla galleria Durand-Ruel. Renoir espone 18 opere, tra cui lo Studio (Nudo alla luce del sole).

Tuttavia, l'artista fu oggetto di severe critiche, tra cui la seguente.

'Ora, vorrei che il signor Renoir spiegasse quanto segue. Che il torso femminile non è una massa di carne in decomposizione con macchie verdi violacee, che indicano la completa decomposizione del cadavere!".

- Albert Wolff, Figaro, 3 aprile 1876.

Si tratta di una critica al Nudo alla luce del sole di Renoir, che dimostra come l'uso del viola e del verde da parte di Renoir per rappresentare le ombre che cadono sulla pelle all'aperto non sia stato compreso dal punto di vista della pittura accademica, che enfatizzava i colori intrinseci degli oggetti, che apparivano solo in decomposizione.
Emile Zola, invece, ammirava i ritratti di Renoir.

Sfida e ritorno al Salon (mostra governativa)

Su sollecitazione di Charpentier, Renoir si presenta al Salon nel 1878.
Una tazza di cioccolato, a cui si iscrisse come "discepolo di Grelle", fu selezionato.
Ciò spinse Sisley, Cézanne e Monet a partecipare al Salon, ma Degas insistette sul fatto che i partecipanti alle mostre impressioniste non avrebbero dovuto partecipare al Salon, e le divergenze di opinione all'interno del gruppo impressionista si fecero più serie.
All'epoca, il Salon era una garanzia di riconoscimento del proprio lavoro per il grande pubblico e per Renoir, che proveniva da un ambiente operaio e aveva difficoltà economiche, essere accettato al Salon e vendere le proprie opere era un problema serio.
Due opere furono selezionate per il Salon del 1879.
Mentre il ritratto in piedi dell'attrice Jeanne Samarie non attirò molta attenzione, Madame Charpentier e i suoi figli fu esposto in una posizione di rilievo e ricevette molti consensi.

Ciò è dovuto in gran parte alla fama della modella, Madame Charpentier. Nel dipinto, Madame Charpentier indossa un abito nero, una sfida all'estetica impressionista dell'epoca.
Si dice che abbia anche temporaneamente smesso di lavorare all'aperto.
In una lettera al suo sostenitore Eugène Muret, Pissarro scrive: "Renoir ha avuto un grande successo al Salon. Penso che finalmente ce l'abbia fatta. È molto bello. La povertà è molto dolorosa". Ha scritto. Anche Marcel Proust, che vide il quadro a casa Charpentier, ne ammirò l'eleganza. Da quel momento in poi, gli ordini di ritratti sembrano essere aumentati.

Il viaggio in Algeria e in Italia porta a un ritorno al classicismo

Nell'ottobre del 1881, Renoir parte improvvisamente per l'Italia, soggiornando prima a Venezia.
Da lì, scrive a Madame Charpentier, "sono stato posseduto dal desiderio di vedere l'opera di Raffaello". Lei scrisse.
Poi, il 21 novembre, scrive a Durand-Ruel da Napoli: "Ho visto l'opera di Raffaello a Roma. Molto bella. Avrei dovuto vederla molto prima". ...... Mi piace Dominique Angle per i dipinti a olio. Ma c'è una notevole semplicità e grandezza negli affreschi di Raffaello". Gli scrisse.
Renoir inizialmente disprezzava i dipinti accademici che imitavano Raffaello e si recava a vederli per un'esperienza agghiacciante, ma, a quanto risulta, rimase impressionato anche dalla Stanza delle firme del Palazzo Vaticano a Roma e dalla Vittoria di Galatea di Villa Farnesina.

L'incontro con Raffaello durante un viaggio in Italia portò Renoir a interessarsi alla pittura da Nicolas Poussin al Neoclassicismo e a passare dall'enfasi sul colore a quella sul disegno. Poi, dal 1883 al 1888 circa, arriva il periodo dello "stile Angle", fortemente realistico.

Valutazione degli ultimi anni di Renoir

Nel 1890 fu invitato a ricevere la Legion d'onore, ma rifiutò.
Sempre in quell'anno, espone al Salon per la prima volta dopo sette anni e si ritira dal Salon per l'ultima volta.
Nello stesso anno sposa ufficialmente Aline. Intorno allo stesso anno, la famiglia Renoir si trasferisce a "La Brouillarde" (La casa della nebbia) in rue Girardon, sulle colline sopra Montmartre.
All'inizio degli anni Novanta del XIX secolo, l'artista preferisce dipingere scene idilliache di donne che lavorano nella fattoria o in città.

In queste scene, i contorni non sono così netti come negli anni Ottanta del XIX secolo, ma le figure hanno un volume solido, a differenza del periodo impressionista. Gli piaceva anche dipingere nudi.
Nel febbraio 1919 gli viene conferito il terzo grado della Legion d'Onore. Nello stesso anno, il Museo del Louvre acquista Ritratto di Madame Charpentier e Renoir viene invitato dal Sovrintendente alle Belle Arti a vedere le sue opere esposte nel museo dei suoi sogni.

Il 3 dicembre dello stesso anno muore per congestione polmonare a Les Collettes di Cagnes.
Poche ore prima di morire, Renoir chiese un pennello e una tavolozza perché voleva dipingere dei fiori e, quando glieli restituì, mormorò: "Credo di cominciare finalmente a capire qualcosa". Si dice che abbia mormorato: "Credo di aver finalmente cominciato a capire qualcosa". La fonte di questa leggenda è sconosciuta, anche se secondo Durand-Ruel avrebbe mormorato: "Ho finito". Secondo Durand-Ruel, si dice anche che abbia mormorato: "Sono finito".
Secondo il figlio maggiore Pierre, "per due giorni fu attaccato da una congestione polmonare, ma si riprese quando il suo cuore si fermò. I suoi ultimi momenti sono stati agitati e ha parlato molto in uno stato di semi-incoscienza e di delirio temporaneo, ma quando gli ho parlato direttamente mi ha risposto che stava bene. Poi si è assopito e circa un'ora dopo ha smesso di respirare". Si dice che.

Monet fu sconvolto dalla notizia della morte di Renoir e disse: "È molto doloroso. Sono l'unico rimasto. L'unico sopravvissuto dei miei compagni". Scrisse a un amico.

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