Paul Gauguin era un pittore di origine francese.
Forse avrete sentito parlare della sua associazione con il famoso "incidente dell'orecchio tagliato" di Van Gogh e del suo capolavoro, Da dove veniamo, chi siamo e dove andiamo, ma è giusto dire che non si sa molto altro su di lui.
Tuttavia, è uno dei pittori più quotati nel mondo delle aste d'arte.
Che tipo di pittore è Gauguin? Diamo uno sguardo alla sua personalità.

Chi è Gauguin? La vita del pittore spiegata.

La prima vita di Paul Gauguin

Paul Gauguin nacque a Parigi nel 1848. Aveva un padre giornalista e una madre di origine peruviana.
Quando Gauguin aveva tre anni, scoppiò il colpo di stato di Napoleone III e il padre repubblicano perse il lavoro. Di conseguenza, la famiglia partì per il Perù, ma il padre morì improvvisamente durante il viaggio verso il Perù.
I membri della famiglia sopravvissuti, compreso Gauguin, rimasero in Perù per qualche tempo prima di tornare in Francia quando Gauguin aveva sette anni.

Dopo aver frequentato una rigida scuola cattolica, tentò di iscriversi a una scuola di preparazione navale, ma non superò l'esame di ammissione.
In seguito, all'età di 13 anni, divenne apprendista pilota su una nave mercantile, che lo portò in giro per gli oceani del mondo.
Dopo il servizio militare, iniziò a lavorare come agente di cambio.

Gauguin come agente di cambio

Negli 11 anni successivi divenne un uomo d'affari di successo, guadagnando un reddito annuo di 30.000 franchi come agente di cambio nel 1879 e una somma simile con il commercio di dipinti.
Due anni dopo la sua carriera di agente di cambio, all'età di 25 anni, mette su famiglia ed ha cinque figli.

Foto con la moglie Mette, 1885.

Il percorso di Gauguin come pittore

Dal 1873 circa, quando iniziò a lavorare come agente di cambio, Gauguin iniziò a dipingere nel tempo libero.
Nel IX arrondissement di Parigi, dove viveva, c'erano molti caffè in cui si riunivano i pittori impressionisti, e Gauguin visitò le gallerie e acquistò opere di artisti emergenti.

Fece conoscenza con Camille Pissarro e iniziò a frequentare la casa di Pissarro la domenica per dipingere insieme nel giardino.
Pissarro gli fa conoscere anche altri pittori.
Nel 1876, uno dei dipinti di Gauguin viene selezionato per il Salon. Questo lo spinse a creare uno studio a casa sua e a dedicarsi alla pittura a un livello superiore a quello di un hobby.

Studio di un nudo (Suzanne che cuce), 1880

La svolta come pittore

Nel 1882, il mercato azionario parigino crolla. Le sue entrate crollano di conseguenza e Gauguin inizia gradualmente a considerare la pittura come la sua occupazione principale.
Trascorre del tempo con Pissarro e Cézanne, con i quali era amico da tempo, e invia lettere a Pissarro chiedendo consigli. Sua moglie, Met, colse l'occasione per tornare a Copenaghen, in Danimarca, sua città natale.
In seguito, lo stesso Gauguin visse a Copenaghen, ma tornò alla sua vita a Parigi.
Sebbene varie circostanze, tra cui la malattia del figlio, gli impedissero di dedicarsi alla pittura, si staccò gradualmente dallo stile centrale degli impressionisti come Pissarro e iniziò a sviluppare un proprio stile simbolista, che in seguito sarebbe stato conosciuto come "Croisonismo" o "Sintetismo".

Donne al bagno, 1885.


Un'opera importante del Croisonismo, Il Cristo giallo (Le Christ jaune), 1889.

La vita nella comunità di Pont-Tavern

Gauguin trascorse un'estate a Pont-Tavern, in Bretagna, nel nord-ovest della Francia, nel 1886. Si trasferì lì per il basso costo della vita, ma le sue interazioni con i giovani pittori che formavano la comunità locale si rivelarono un vantaggio non voluto.
A Pont-Tavern, che in seguito visiterà più volte, interagisce con pittori come Charles Laval, Emile Bernard ed Emile Scheffnecker.
I loro dipinti sono caratterizzati dall'uso audace di colori puri e di soggetti simbolici.

Gauguin adottò il loro stile per reagire all'eccessiva enfasi sul realismo e alla mancanza di profondità simbolica della pittura tradizionale europea che aveva preceduto l'Impressionismo.
Si ispirò anche all'arte africana e asiatica per l'uso massiccio di rappresentazioni mitologiche e simboliche.

Charles Laval, Autoritratto, 1888


Émile Bernard, Autoritratto con ritratto di Paul Gauguin sullo sfondo, 1888


Emile Schefnecker, Paesaggio sintetico, 1900 ca.


Van Gogh, pittore fortemente influenzato dal giapponismo, copia di un ukiyoe di Hiroshige Utagawa, 1887

Viaggio nell'isola di Martinica

Nel 1887, Gauguin trascorse circa sei mesi sull'isola caraibica della Martinica, uno dei dipartimenti francesi d'oltremare, con l'amico Charles Laval, che aveva conosciuto a Pont-Tavern.
Nonostante soffrisse di dissenteria e malaria, dipinse vivaci scene all'aperto e portò a Gauguin una nuova prospettiva, tra cui l'inserimento di motivi indiani.

Raccolta di manghi, 1887.


Bord de Mer II, 1887

Vivere con Van Gogh

Le opere realizzate in Martinica furono esposte nel negozio del commerciante di vernici Arsène Poitiers.
Vincent van Gogh, che commerciava anch'egli in questo negozio, rimase profondamente colpito dai dipinti di Gauguin e iniziò un'amicizia tra i due leggendari pittori. I due artisti iniziarono uno scambio profondo, scambiandosi teorie artistiche per lettera e dipingendo ritratti l'uno dell'altro.
Nel 1888, Van Gogh e Gauguin iniziarono a vivere insieme per tre mesi nella "casa gialla" di Van Gogh ad Arles, nel sud della Francia. Tuttavia, i loro punti di vista sull'arte non coincidono affatto e la loro relazione si deteriora presto, portando Gauguin ad andarsene.
Il 23 dicembre dello stesso anno, Van Gogh si fece tagliare un orecchio. Secondo i ricordi successivi di Gauguin, Van Gogh gli si avvicinò con una lametta e gli gridò di allontanarlo, ma quella stessa notte si tagliò il lobo dell'orecchio sinistro, lo avvolse in un giornale e lo consegnò a una prostituta di nome Rachels.
Il giorno dopo, van Gogh fu mandato all'ospedale di Arles e Gauguin se ne andò.

Gauguin dipinto da Van Gogh


Van Gogh dipinto da Gauguin

Il primo soggiorno a Tahiti

Nel tentativo di fuggire dalla civiltà europea e da "tutto ciò che è artificiale e convenzionale", Gauguin si recò sull'isola di Tahiti, che si trova in Polinesia.
In questo periodo furono creati molti dei capolavori di Gauguin.
In seguito, Gauguin scrisse un diario di viaggio, Noa Noa, basato su questo soggiorno.
Inizialmente percepito come un commento ai suoi dipinti e un resoconto delle sue esperienze a Tahiti, è stato ora accusato di essere infuso di fantasia e plagio.
Nel libro, l'autore rivela di aver avuto come moglie una ragazza di 13 anni di nome Tehermana (conosciuta come Tehura) e che nell'estate del 1892 era incinta di un figlio di Gauguin, ma presumibilmente abortì.

Tornò a Parigi e tenne delle mostre, ma le vendite furono scarse. Ebbe una serie di difficoltà, tra cui la perdita dell'attività con il mercante d'arte Durand-Ruel, ma la rottura con la moglie Mette fu decisiva. I due continuarono a bisticciare su questioni finanziarie torbide e non si videro mai più.

Secondo soggiorno a Tahiti

Isolato dal mondo dell'arte parigino dopo gli articoli critici dell'ex amico Emile Bernard e del poeta e critico d'arte Mauclair, Gauguin fugge nuovamente a Tahiti nel 1895.
Per la seconda volta la sua vita si stabilizzò gradualmente e contribuì a riviste locali, divenendo in seguito editore. I suoi contributi erano caratterizzati da attacchi sboccati al governatore e alla burocrazia, ma non era un campione dei diritti degli indigeni.

La salute di Gauguin si deteriorò gradualmente e soffrì di ossa rotte e sifilide.
Allo stesso tempo, in questo periodo, prese in moglie una ragazza di 14 anni di nome Paula, dalla quale ebbe due figli.

Il soggiorno nelle Isole Marchesi e la morte

Alla ricerca di una società più primitiva, Gauguin si spostò da Tahiti alle Isole Marchesi.
Le Marchesi erano infatti le isole più occidentalizzate del Pacifico, contaminate dalle malattie occidentali (soprattutto la tubercolosi), e la popolazione era scesa dagli 80.000 abitanti del XVIII secolo ai 4.000 dell'epoca.
Come Tahiti, anch'esse erano occidentalizzate e avevano già perso la propria cultura.

Gauguin vi si stabilì e prese ancora una volta in moglie una ragazza di 14 anni, Vaejo, che continuò a lavorare con energia mentre lei lo assisteva nel deterioramento della sua salute.

Uomo marchesino a Capo Rosso, 1902

Nel 1902, la salute cagionevole di Gauguin lo portò a scrivere un diario intitolato "Prima e dopo", una miscellanea di critiche d'arte e antipatie personali nei confronti del prete locale, della sua ex moglie Met e del popolo danese in generale.
Morì improvvisamente la mattina dell'8 maggio 1902, probabilmente a causa del continuo ricorso alla morfina e ad altre droghe.
In quel periodo, si batteva contro la polizia militare locale e per questo fu denunciato per diffamazione, e la sua fine fu oscura.

Uno sguardo ai cambiamenti stilistici di Gauguin!

Natura morta con cesto di frutta e limoni

Natura morta con frutta e limoni, 1880 ca.
Gauguin inizia la sua carriera di pittore da adulto, sperimentando composizioni metodiche che rivelano la serietà dei suoi giorni da agente di cambio.

Quattro donne bretoni che ballano.

Quattro donne bretoni, 1886
Conosciuto anche come Croizonismo o Comprensivismo, questo dipinto è caratterizzato dall'uso di contorni e colori primari.

Donna con fiori.

Vahine no te tiare (Donna con fiore), 1891

Spirito dei morti che veglia.

Spirito dei morti che veglia, 1892

Oviri (scultura).

Oviri (Sauvage), 1894
A Tahiti, Gauguin fu esposto a una società primitiva. Sviluppò una prospettiva terza sulla società tribale, utilizzando come motivi gruppi etnici con diversi colori della pelle e costumi che sembravano nuovi.
Questa prospettiva è oggi acquisita da persone come gli antropologi culturali, che entrano e si integrano nella società a scopo di ricerca. Come si vedeva Gauguin come un occidentale che conquistava e occidentalizzava l'Isola del Sud?

Mahana no atua.

Mahana no atua (Giorno del Dio), 1894

Da dove veniamo, chi siamo, dove andiamo?

Da dove veniamo, chi siamo, dove andiamo", 1897.
Il capolavoro di Gauguin. Il titolo evoca un tema filosofico profondo, richiamando i miti e le narrazioni tramandate nella società primitiva tahitiana. L'opera è trattata in modo più approfondito nel seguente articolo.
Da dove veniamo, chi siamo, dove andiamo?". Il capolavoro di Gauguin spiegato!

Natura morta con pappagalli.

Natura morta con uccelli esotici, 1902

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