Durata della vita.

1. Nato a Rotterdam, nei Paesi Bassi, Willem de Kooning lascia la scuola a soli 12 anni e inizia a lavorare come apprendista in un'azienda di design e decorazione.

2. de Kooning è immigrato illegalmente negli Stati Uniti come clandestino nel 1926.

3. ha iniziato a lavorare per il WPA Federal Art Project nel 1935, ma ha lasciato l'incarico dopo meno di due anni per mancanza di cittadinanza e per paura di essere esposto.

Inizio della carriera pittorica.

4. de Kooning iniziò la sua carriera all'apice della fama di Pablo Picasso, ma come molti suoi contemporanei, all'inizio della sua carriera fu tormentato dalla concorrenza della scena artistica d'avanguardia parigina, commentando che Picasso era l'uomo da battere.

5. I critici d'arte Harold Rosenberg eClement Greenberg erano fan di de Kooning e il loro apprezzamento e i loro commenti sul suo lavoro rappresentarono un importante passo avanti nella sua carriera.

ELAINE E BILL DE KOONING, 1953. fotografia per gentile concessione di bridgeman images

Matrimonio e reputazione crescente

6. La futura moglie di de Kooning, Elaine Fried, frequentò i suoi corsi di disegno nel 1938 e si sposarono nel 1943. Anche questo matrimonio appassionato è stato vittima dell'ambizione professionale, della povertà, dell'alcolismo e dell'infedeltà. Tuttavia, negli ultimi anni si sono riuniti e hanno aperto uno studio a Long Island.


7. all'inizio degli anni '50, su sollecitazione di un conoscente, ha iniziato a consumare alcolici per controllare l'ansia e le palpitazioni, talvolta abbuffandosi.


8. riceve la Logan Medal e il Purchase Award dell'Art Institute di Chicago per l'opera Excavation (1950), che rappresenta il suo primo acquisto da parte di un museo, in quanto il museo ha comprato l'opera.

Scavo, 1950.


9. L'opera di de Kooning mostra una costante sperimentazione stilistica, ma nel 1953 produce un corpus di opere figurative chiamate "donne", in netto contrasto con i suoi lavori dell'Espressionismo astratto e precedenti. Ciò significa che non ha più il sostegno di Greenberg, ma nonostante ciò Woman I (1950-52) viene acquistato dal Museum of Modern Art di New York solo sei mesi dopo la sua esposizione iniziale.

10. la sua pratica artistica in costante evoluzione ha sconcertato alcuni critici e li ha portati a pronunciare il famoso motto "Bisogna cambiare per restare uguali".

AMITYVILLE, 1971

Lo stile di De Kooning.

11. Spesso associato all'espressionismo astratto, de Kooning ha generalmente rifiutato di essere associato a un movimento particolare. Il suo abbraccio con l'espressione figurativa ha portato alcuni critici, tra cui Greenberg, a considerare il suo lavoro come regressivo, ma de Kooning ha dichiarato che la pittura a olio è stata inventata a causa del corpo fisico.

12. era noto per la sua frequente rielaborazione delle tele, impiegando un tempo considerevole per dipingere un singolo pezzo, alla fine raschiando via tutta la vernice, ripassando la tela e ricominciando da capo.

13. Nell'estate del 1948, viene invitato personalmente dal pittore Josef Albers a insegnare al famoso Black Mountain College.

14. Nel 1951 de Kooning tiene una conferenza dal titolo "Arte astratta per me" al Museum of Modern Art di New York.

15. Nel 1953, Robert Rauschenberg, all'epoca ancora giovane, chiese a de Kooning di "cancellare" i suoi disegni. De Kooning lo ricevette e Rauschenberg lo cancellò minuziosamente, lo incorniciò con cura insieme all'amico Jasper Jones e lo etichettò come "Disegno cancellato di de Kooning".

SENZA TITOLO XXI, 1976.

In tarda età

16. nel 1963 si trasferisce da New York a East Hampton, Long Island, dove progetta e costruisce il suo studio e la sua casa. dal 1971 vivrà qui in modo permanente. è stato un membro dei Beatles e un componente della band dei Beatles. Qui ha incontrato e fatto amicizia con molte celebrità, tra cui Paul McCartney, membro dei Beatles.

17. sperimentò spesso la viscosità dei suoi colori, aggiungendo a volte acqua o olio di cartamo per renderli "scivolosi" e più facili da applicare.

18. La prima mostra retrospettiva di de Kooning si tenne al Museum of Fine Arts di Boston nel 1953 e solo cinque anni dopo ricevette un invito dal Museum of Modern Art per una grande retrospettiva, che secondo quanto riferito, rifiutò.

19. de Kooning diventa cittadino americano nel 1962; due anni dopo, nel 1964, gli viene conferita la Medaglia presidenziale della libertà.

20. nel 1968, allo Stedelijk Museum di Amsterdam, si tenne la prima mostra retrospettiva internazionale, alla quale partecipò in occasione del suo primo ritorno in patria dopo aver lasciato il paese natale nel 1926.

21. Nel 1989 la sua demenza è diventata così grave che ha dovuto dare la procura alla figlia Lisa de Kooning.
Alcuni critici hanno messo in dubbio che il suo lavoro dopo questo momento sia stato "compromesso" dal suo stato mentale, mentre altri sostengono che l'Espressionismo astratto sia più intuitivo che intellettuale.