Autoritratto con vaso di argilla nera, 1911

Egon Schiele (1890-1918) è stato un pittore di origine austriaca. La vita e l'opera di questo pittore individualista saranno descritte nel contesto della mostra Egon Schiele al Tokyo Metropolitan Art Museum dal 26 gennaio (gio) al 9 aprile (dom) del 2023.
Nato alla fine del XX secolo, Schiele è famoso per i suoi disegni di figure contorte e particolari. Pur essendo influenzato dalla Secessione viennese, tra cui Gustav Klimt, nonché dal Simbolismo e dall'Espressionismo, ha perseguito un proprio stile pittorico originale. Il suo stile pittorico fortemente individuale ha un impatto sensoriale sull'osservatore ed è spesso caratterizzato dalla classificazione nella categoria dell'espressionismo.


La vita di Schiele: l'infanzia
Da bambino Schiele era ossessionato dai treni. Disegnò così tanti schizzi di treni che era talmente immerso in essi che suo padre ritenne di dover buttare via i suoi quaderni di schizzi. Racconta che da studente delle elementari e delle medie era inutile in tutte le materie, tranne che per l'educazione fisica e le materie artistiche. Si dice anche che avesse un amore incestuoso per la sorella Gertrude (Gerti), di quattro anni più giovane di lui, e c'è un aneddoto secondo cui all'età di 16 anni portò via senza permesso la Gerti, allora dodicenne, per trascorrere del tempo con lei in un albergo di Trieste.


Anni dell'Accademia
La prima formazione artistica professionale iniziò nel 1906 presso la Wiener Kraftsakademie. Questa era la scuola dove anche Klimt aveva studiato in precedenza. Entro un anno dall'ingresso in accademia, fu trasferito all'Accademia di Belle Arti di Vienna per studiare arte pura.
Nel 1907 Schiele conosce Gustav Klimt. Klimt svolse un'intensa attività di mentore per i giovani artisti e fu particolarmente colpito da Schiele. Scambia disegni con Schiele, gli procura modelli e lo presenta a mecenati. Viene anche introdotto alla Wiener Werkstätte, dove sono iscritti anche i pittori della Secessione.
Nel 1909 Schiele lascia l'Accademia insieme ai suoi colleghi e fonda un proprio gruppo, il Neukunstgruppe (Nuovo Gruppo). In questo periodo Schiele fu fortemente influenzato da Klimtkoschka. Tuttavia, ha presto sviluppato un proprio stile.

Soggiorno a Neulengbach, 1911


Oskar Kokoschka.


Gustav Klimt |Il bacio, 1907-08

Completamento dello stile Circe.

Nello stesso anno, Schiele viene invitato da Klimt a esporre alla Kunstschau, dove incontra i dipinti di Edvard Munch,Jan Torop eVincent van Gogh e rimane colpito dagli stili impressionista e post-impressionista. Sotto la loro influenza, Schiele si è liberato dalla forma umana e successivamente dall'espressione della "sessualità".

Autoritratto accovacciato, 1916


Jan Thorop, Trio fleuri (1886).


Edvard Munch, L'urlo.


Vincent van Gogh, Girasoli

Schiele dipinse il suo primo autoritratto all'età di 20 anni. La sua successiva serie di disegni distintivi era, per dirla semplicemente, "sessualizzata".
Prima di lui, cioè di Klimt, esistevano molte figure erotiche, ma in un mondo esteticamente più purificato.
Al contrario, le figure di Schiele sono crude, pelose e ossute. Schiele stesso e le sue modelle posano come se vivessero per il sesso e l'atto sessuale fosse l'essenza della loro vita. Qui l'atto sessuale è fine a se stesso, non un mezzo per trasformarsi in qualcos'altro, in sublimi esseri umani innamorati.

L'abbraccio (Amanti II), 1917

Trasferimento a Neulengbach e arresto

Quando Schiele si trasferì nel villaggio di Neulengbach in cerca di uno studio economico e di ispirazione, fu accolto con sospetto dagli abitanti.
Nell'aprile del 1912, Schiele viene arrestato per aver sedotto una ragazzina di 13 anni (il consenso sessuale era consentito solo al di sopra dei 14 anni).

Quando la polizia è entrata nel suo studio, ha trovato un gran numero di disegni osceni sparsi per tutto lo studio. Questi sono stati ritenuti pornografici e uno dei disegni è stato bruciato in tribunale con la candela del giudice.
Sebbene l'accusa sia stata archiviata, è stato detenuto per un totale di 24 giorni con l'accusa separata di aver mostrato materiale osceno in bella vista a una ragazza. Durante questo periodo, Schiele lasciò 12 disegni sulle sue dolorose esperienze di detenzione.

Il disegno di Schiele della sua cella di prigione a Neulengbach

Matrimonio, servizio e morte

Al suo ritorno a Vienna nel 1914, Schiele fa la conoscenza delle sorelle Harms, Edith e Adele, figlie di un artigiano borghese che abitava di fronte a lui. Alla fine Schiele sposò la sorella Edith. Pur avendo sposato Edith, aveva un rapporto stretto anche con la cognata Adele. Esiste un'opera, Donna seduta con calze viola (1917), modellata sulla cognata Adele in biancheria intima, in cui Adele confessa di aver avuto una relazione sessuale con Schiele in questo periodo.

Donna seduta con le ginocchia piegate, 1917

Tre giorni dopo il loro matrimonio, scoppiò la Prima guerra mondiale e il ventiquattrenne Schiele fu arruolato nell'esercito imperiale austro-ungarico. Anche se questo interruppe il suo lavoro, non fu inviato al fronte, ma lavorò principalmente nelle retrovie a Praga come guardia di un campo per prigionieri di guerra, dove poté continuare a disegnare e concepire il suo lavoro nel contesto dell'esperienza bellica. Nel 1917 fu trasferito nella capitale, Vienna, dove poté riprendere il suo lavoro e si dice che si dedicò alla produzione delle idee a cui aveva lavorato.

Schizzi realizzati durante il servizio militare, 1915

Nel 1918, verso la fine della Prima Guerra Mondiale, Schiele presentò più di 50 nuove opere alla 49ª mostra della Secessione di Vienna di Klimt.
Il corpus di opere di Schiele, fino ad allora poco conosciuto, ha attirato una grande attenzione. Il prezzo dei dipinti di Schiele aumentò e le richieste di acquisto dei suoi quadri cominciarono ad arrivare una dopo l'altra. Nel luglio dello stesso anno, Schiele apre un nuovo studio al numero 6 di Hietzing Wattmannstrasse, nel 13° distretto di Vienna, dove vivevano i ricchi. La moglie Edith contrae l'influenza spagnola, molto diffusa nel periodo della guerra, e muore il 28 ottobre, mentre porta in grembo il figlio di Schiele. Schiele si ammala della stessa malattia e viene assistito dalla famiglia della moglie, ma muore il 31 ottobre. Secondo la cognata Adele Harms, sul letto di morte Schiele disse: "La battaglia è finita. Ora devo andare. I miei quadri dovrebbero essere esposti nei musei di tutto il mondo".

Amicizia, 1913


La famiglia, 1918


Stein an der Donau II, 1913