Personalità.

Nato nel 1452, morì nel 1519 all'età di 67 anni. Attivo a Firenze, fu uno dei principali artisti del Rinascimento.
Per inciso, la denominazione "da Vinci" non è in realtà il suo cognome, in quanto significa solo "del villaggio di Vinci", dove Leonardo è nato e cresciuto. Per questo motivo, in questo articolo ci si riferirà a lui come a "Leonardo", che è un'abbreviazione.

Leonardo da Vinci - presunto autoritratto

Leonardo è spesso definito il più grande genio della storia dell'umanità. Si occupò dei campi più disparati: pittura, storia naturale, astrologia, scrittura di specchi, musica, architettura, cucina, estetica, matematica, geometria, contabilità, fisiologia, istologia, anatomia, anatomia dell'arte, anatomia umana, anatomia animale, anatomia delle piante, storia naturale, zoologia, botanica, mineralogia, astronomia, meteorologia, geologia, geografia, fisica, chimica, ottica, la meccanica, ingegneria, meccanica dei fluidi, idraulica, aerodinamica, dinamica del volo, stabilità degli aeromobili, aerodinamica, ingegneria aeronautica, ingegneria automobilistica, ingegneria dei materiali, ingegneria civile, ingegneria militare, scafandri e innumerevoli altri campi in cui gli vengono attribuiti importanti risultati e manoscritti. Alcune delle sue opere non sono state del tutto chiarite e anche nel XXI secolo alcune di esse sono ancora considerate illusorie.

Ripercorriamo ora la sua vita in ordine cronologico e guardiamo ad alcune delle sue opere più rappresentative.

L'infanzia di Leonardo

Poco si sa dell'infanzia di Leonardo: nacque nel 1452 in un borgo ai margini della città toscana di Vinci.
Non andò a scuola, ma fu istruito in italiano dai nonni e gli insegnarono il latino, la matematica, la geometria e la pittura altri bambini del villaggio di Vinci, che frequentavano anch'essi una scuola di latino. Tuttavia, è stato praticamente autodidatta in tutti i suoi studi. Si dice che abbia trascorso l'infanzia nei campi e nelle valli, a volte nella stalla del villaggio, badando ai cavalli e disegnando.

I primi disegni di Leonardo｜Uffizi Gallery, Firenze.

Il periodo della bottega del Verrocchio｜1466-1476

Nel 1466, all'età di 14 anni, Leonardo fu apprendista dell'artista Verrocchio, che presiedeva una delle più illustri botteghe di Firenze. Fu in questo laboratorio che Leonardo dimostrò il suo notevole talento, sia teorico che tecnico. Gli interessi di Leonardo non riguardavano solo le arti, ma anche il design, la chimica, la metallurgia, la lavorazione dei metalli, la lavorazione del cuoio, la meccanica, la lavorazione del legno e molti altri campi.

Verrocchio e Leonardo, Battesimo di Cristo, 1472 - 1475, Galleria degli Uffizi, Firenze.

Si dice che quest'opera sia una collaborazione tra Verrocchio e Leonardo, in cui Leonardo sarebbe responsabile del giovane angelo che tiene in mano la vestaglia di Cristo come offerta. È anche noto che l'abilità del suo allievo Leonardo fu tale che il suo maestro Verrocchio non dipinse mai più.
Il Battesimo di Cristo è stato dipinto a tempera e poi integrato con olio, una tecnica nuova per l'epoca, e le analisi moderne suggeriscono che Leonardo abbia dipinto anche il paesaggio, le rocce e gran parte del Cristo.
All'età di 20 anni (1472), Leonardo aveva conseguito il diploma di maestro presso la Congregazione di San Luca. Divenne famoso come artigiano di straordinaria abilità.

Periodo di maturazione｜1476 - 1513

Nel gennaio 1478 Leonardo riceve la prima commissione per un dipinto indipendente. In seguito fu anche incaricato dai monaci del monastero di San Donato Scopeto di realizzare L'adorazione dei tre dottori orientali. Tuttavia, entrambe le produzioni furono interrotte e incompiute. Sebbene abbia lavorato duramente come maestro, queste opere non furono mai completate a causa degli inviti al Ducato di Milano e di altri impegni.

Adorazione dei tre dottori orientali, 1481, Galleria degli Uffizi, Firenze.

Leonardo fu attivo nel Ducato di Milano dal 1482 al 1499. La Madonna della Grotta, oggi nella collezione della National Gallery di Londra, fu commissionata dalla Congregazione dell'Immacolata Concezione della Beata Vergine, mentre il famoso dipinto murale L'Ultima Cena (1495 - 1498) nell'Abbazia di Santa Maria delle Grazie fu realizzato durante il suo soggiorno a Milano.

Madonna delle Grotte 1483 - 1486, National Gallery, Londra.


L'Ultima Cena, 1495 - 1498, Convento di Santa Maria delle Grazie, Milano.


Durante questo periodo di maturità, continuò a lavorare anche all'enorme statua equestre di Francesco Sforza, primo duca di Milano. Si dice che Michelangelo, un concorrente che non amava Leonardo, lo abbia insultato dicendo che Leonardo non era in grado di realizzare un'opera così monumentale. Per la statua equestre furono preparate diciassette tonnellate di bronzo, ma in seguito, nel novembre del 1494, il bronzo fu dirottato per costruire cannoni da utilizzare contro l'invasione di Milano da parte del re francese Carlo VIII.

Sant'Anna con la Vergine e il Bambino e San Giovanni bambino, 1499-1500 o 1506-1508 circa | National Gallery, Londra.


Riproduzione de La battaglia di Anghiari di Rubens


Bozzetto per La battaglia di Anghiari di Leonardo.

Ultimi anni｜1513 - 1519

Nel 1516 Leonardo fu invitato da Francesco I e gli fu assegnata una casa a Creux, vicino al Castello d'Amboise, residenza di Francesco I, come sua dimora. Leonardo trascorse gli ultimi tre anni della sua vita con i suoi allievi e amici fino alla morte. La pensione totale che Leonardo ricevette da Francesco I fino alla sua morte ammontava a 10.000 scudi.

Le circostanze che riguardano Leonardo

All'epoca della giovinezza di Leonardo, Firenze era un centro di pensiero e di cultura dell'umanesimo rinascimentale. Il 1466, anno in cui Leonardo divenne apprendista del Verrocchio, fu anche l'anno della morte del maestro del Verrocchio, il grande scultore Donatello. Il pittore Paolo Uccello, che aveva dato un contributo significativo allo sviluppo della pittura di paesaggio introducendo per primo la prospettiva nei suoi dipinti, era già in età avanzata.
La Cacciata dal Paradiso di Masaccio (1425 circa, dipinto murale della Cappella Brancacci) è una potente rappresentazione figurativa di Adamo ed Eva nudi e sconvolti. La rappresentazione tridimensionale delle figure con contrasti di luce e ombra nella Cacciata dal Paradiso ebbe una profonda influenza su Leonardo, che avrebbe sviluppato questa rappresentazione tridimensionale nelle sue opere.

Donatello｜Il profeta Abacuc 1423 - 1425｜Museo annesso al Duomo della Basilica di Santa Maria del Fiore


Paolo Uccello｜Battaglia di San Romano


Masaccio, Cacciata dal Paradiso (prima del restauro a sinistra, dopo il restauro a destra), 1425 ca.

Leonardo fu contemporaneo di Botticelli ( 1445 ca. - 1510), Ghirlandaio ( 1449 - 1494) e Perugino ( 1450 ca. - 1523), di poco più giovane. Leonardo conobbe questi tre come doppio apprendista nella bottega del Verrocchio e frequentò l'Accademia di Platone, presieduta dalla famiglia Medici.

Sandro Botticelli, Primavera, 1477 - 1478 ca.


Domenico Ghirlandaio, La Madonna col Bambino adorata da San Zenobio e San Giusto, 1483 circa | Uffizi, Firenze


Perugino, Ritratto di ragazzo, 1495

Le opere principali di Leonardo

Leonardo, Madonna dei garofani, 1478 - 1480, Alte Pinakothek, Monaco di Baviera


Annunciazione c. 1472 1475, Galleria degli Uffizi, Firenze


San Ieronimo nel deserto, 1480 ca.


Madonna delle Grotte 1483 - 1486


Monna Lisa 1503 - 1507 circa | Louvre, Parigi


Sant'Anna e la Vergine con il Bambino 1510 circa|(Louvre, Parigi)


Figura vitruviana 1485 circa | Museo dell'Accademia, Venezia


Manoscritto raffigurante un feto nel grembo materno 1510 circa | Royal Collection (Castello di Windsor)


Studio manoscritto di uno scheletro di braccio, 1510 ca.


Riferimenti.