Ocean, Otters, Oil

在加利福尼亞中央海岸散步時，我經常停下來凝視海藻和海浪的漩渦混合物，尋找海獺浮出水面時的明顯擺動。當水獺仰面漂浮在充滿海帶的水中時，水獺在它們胸前的岩石上敲開貝殼的敲擊聲，也洩露了它們的位置。海獺是貪婪的食客，它們清除沿海海床的紫色海膽，否則會摧毀正在生長的海帶森林。通過減少紫海膽的數量，海獺可以消除海帶的主要剋星。海膽以海帶固定在海底的固定物為食。海獺以吞噬海帶森林的紫色海膽為食。幾個世紀以來，海獺的皮毛被獵殺，當海獺種群數量銳減時，蒙特利灣的整個生態系統發生了變化。海灣的巨大海帶森林消失了，它們支持和保護的大部分海洋生物也隨之消失。馬特西蒙在《連線》雜誌 2021 年 11 月 4 日關於海獺的文章中解釋說：“控制海膽種群可以保護海帶，這在兩個主要方面對生態系統至關重要。首先，森林是魚類的棲息地，它們是鳥類和其他海洋哺乳動物（如海獅）的食物來源。其次，海藻是科學家所謂的藍碳生態系統的一部分，即吸收碳的沿海或海洋區域。為了更接近海獺，我喜歡參觀蒙特利灣水族館及其海獺信息和展覽空間。蒙特利灣水族館將海獺描述為水生環保主義者：“通過咀嚼海膽，它們幫助海帶森林蓬勃發展，通過咀嚼螃蟹，它們促進了河口的鰻草。但是這種海洋哺乳動物瀕臨滅絕 - 需要我們的幫助。”加利福尼亞中部海岸沿線的海獺種群在 20 世紀早期被擔心滅絕後已經反彈。但 1938 年在比克斯比橋附近發現了一個有彈性的海獺家族。由於大力的保護工作，加利福尼亞的海獺種群已慢慢增長到目前的約 3,000 只。法律保護（1977 年海獺受到《瀕危物種法》保護）和非政府組織的努力相結合，促使海獺死灰復燃。但海獺的未來仍面臨巨大風險。從舊金山附近的一艘油輪洩漏或原始中央海岸附近向南擴散的石油將威脅到整個加州海獺種群。隨著最近 2021 年 10 月在南加州亨廷頓海灘附近發生的漏油事件，我想起了我們的沿海生態系統對漏油和氣候變化的脆弱性。海岸警衛隊官員確定，洩漏來自總部位於休斯頓的 Amplify Energy 擁有的管道洩漏，該管道將原油從海上平台運送到海岸。為了應對這一最新的環境緊急情況，我創作了我的畫作“海洋、水獺、石油”。