free, unfettered art

对现代视觉文化发展的一种历史解释是："到20世纪50年代末，现代抽象主义不仅主宰了整个国际艺术领域，而且象征着西方世界的自由。(Art & Visual Culture 1850-2010, Steve Edwards and Paul Wood, p. 208, Tate Publishing, 2012 The Open University)这种解释的形成力量是中情局的活动，它在50年代到70年代资助各种抽象艺术展览，作为其秘密文化宣传计划的一部分。面对共产主义的威胁，以及法西斯主义和纳粹主义的后果，该计划宣传美国的价值观和理想。

中情局资助了美国和欧洲的抽象艺术展览，展出了杰克逊-波洛克、马克-罗斯科和威廉-德库宁等知名抽象艺术家的作品。展览通常由中情局的宣传部门--文化自由大会组织，明确旨在展示被视为美国文化标志的创造力和表达自由。这些展览还被用来宣传抽象艺术是一种艺术表达形式，只有在自由社会中才有可能，与极权主义政权中被严格禁止的与政治主题相关的表现性作品形成对比。"（自由、不受约束的艺术 "是一幅数字画，通过描绘各种带针的银行家和类似间谍的人在一幅波拉克的画上跳舞，突出了对中情局资助的讽刺。