가끔 만난 악마가 갑자기 기억해 낸 것이 있었다. 시골에서 조부모에게 양육되어 신을 알고 있었고, 계절마다 그 지역에서만 볼 수 있는 풍습과 전통에 대해 자주 들었다. 그중에서도 아오모리에서는 '이타코'라고 불리는 사람들이 오키나와에서는 '이타코'나 '유타'라고 불렸다. 우리 집에서는 그들을 '오가미사마'라고 불렀다. 일이 이정표에 다다르거나 불행이 계속될 때는 '오가미사마'에게 의지해 상담을 받았다. 그런 문화가 강하게 남아 있는 지역이었다. '당신은 친절해서 동물 귀신이 여기로 온다' 내가 그곳에 갈 때마다 '오가미사마'가 그렇게 말했다. 또 염불 같은 것을 외울 때면 내 키만한 큰 묵주로 등을 문지르는 것을 기억하는데, 전에는 본 적이 없었다. 등을 문지르는 것을 보고 나는 왠지 '와'라고 말한다. 구름 같은 안개 같은 게 머릿속을 스쳐 지나가고, 뭔가 나쁜 게 튀어나온 걸까? 그런 느낌이 들었다. 보통은 눈으로 볼 수 없는 이상한 게 세상에 있을까? 터무니없는 생각이었다. 그때쯤은 아직 희미하게 그런 생각을 하고 있었지만, 투명한 모습의 유령이거나, 어떤 생물인지 알 수 없는 그런 걸까? 그런 게 보이기 시작했다. 20살쯤 되었을 때부터 보이기 시작했다. 파동이 있긴 했지만, 세월이 흐르면서 점점 강해지고 느껴지기 시작했다. 다른 세계, 다른 차원. 그런 평행 세계가 있고, 시각이나 청각 등 인간의 오감으로는 느낄 수 없는 것들이 있지만, 현재는 대부분 알아볼 수 없고, 과학적으로 증명되지도 않았다. 어떤 의미에서 이 광활한 세계는 가능성으로 가득 차 있다. 요즘은 '오가미님'이 돌아가셨고, 조부모님도 돌아가셨다. 더 많은 이야기를 들었으면 좋았을 텐데. 지금 그걸 느낀다. 그 지역이 싫었다. 이제, 저는 Kemono Gallery의 OS라고 할 수 있는 핵심을 형성한 고향과 사람들에게 감사드리고 싶습니다. 다음에 새로운 페이지를 넘기겠습니다.
