ゲレは、アフリカの女性たちがカジュアルにも特別な日にも身につけているヘッドピースです。私は「GELE - Vintage and Modern」という言葉を、現代におけるアフリカ文化の変化にスポットを当てた比喩的なイメージとして使っています。 ゲレを結ぶ技術は、現代のアフリカの若い女性たちが失いつつある技術のひとつです。
私の最近の絵のように、窓越しに見ているこの絵の背景には、ナイジェリア国立劇場の建物を配置しました。前景には、テーブルの左側にいる私の母の写真があります。これは、女性が自分でゲレを結ぶ技術に誇りを持っていたビンテージ時代の典型であり、文学的にも比喩的にも、女性が家族を養うことに誇りを持っていた時代のものです。反対側には、私のいつものスタイルであるバラとイバラのメイクをして、現代風のアフリカ人の服を着たモダンな女性のイメージがあります。
現代のアフリカ女性の中には、自分でゲレを結び、家族のために料理をするスキルを身につけている人はほとんどいません。テーブルの上のモダンレディの前には、Pinterestのファッションページが入ったタブレットが置かれていて、アフリカの女性たちはそこからファッションスタイルを選んでいる。この絵に描かれている胸の谷間が見えすぎているモダンレディのブラウスは、ヴィンテージ時代にアフリカの女性が着ていたブラウスの半分にも満たない。アフリカ女性の誇りであったゲレを結ぶ技術やその他の文化的属性も失われつつあります。 "Olobe lo loko" (The way to a man's heart is through his belly)は、今ではヨルバ族の古いことわざになっています。
この絵は、作家の母親と、ヴィンテージ時代の勤勉なアフリカの母親たちへのオマージュです。彼女たちは家計を支えるために働きながら、子供たちと充実した時間を過ごしていました。農場で働いているときも、貿易の屋台を経営しているときも、子供を背負っていました。作家の母親は子供を背負い、頭の上には家族を養うために一軒一軒売り歩いている布地のトレイを乗せている。
現代のアフリカ女性がソーシャルメディアで何十億ものフォロワーや「いいね！」を獲得していることを自慢するのは素晴らしいことですが、本当に大切なのは家族のフォロワーや「いいね！」だけです。現代のアフリカ人女性は、高潔な女性になることができます。現代のトレンドを取り入れつつも、アフリカの伝統が持つ豊かな美徳をおろそかにしないでください。
この絵は、キャンバスに油絵具で描かれています。
私はこの絵を、一部の西洋人が世界に向けて見せたがるアフリカやアフリカ人のステレオタイプなイメージ、つまり貧困や飢えた子供、戦争のイメージを否定するために描きました。この絵では、アフリカの人々の豊かな側面を表現しています。また、ソーシャル・メディアや現代のトレンドが、アフリカの人々の豊かな伝統文化やファッションに与える悪影響を示しています。
