ジョセフ・コンラッドの『ハート・オブ・ダークネス』では、マーロウは外洋船の船長としての仕事を見つけることができず、最後の手段としてアフリカで川船の船長となる。
前線基地に到着したマーロウは、植民地化の犠牲となった人間の姿を初めて目の当たりにする。ナレーターとして、彼はこう述べている。「黒い形が木と木の間にしゃがみこみ、幹に寄りかかって半分地球にしがみつき、半分出てきて、いまいましい光の中で苦痛と絶望の放棄の態度に直面している......彼らはゆっくりと死んでいった。彼らは敵ではなく、犯罪者でもなく、病気と飢餓の黒い影以外の何物でもない......」スカイラーはこの場面を描写している。マーロウが木々の下で見たものだけを描写したように、画家たちは木々の中に絵の具が見えるかもしれない。