白鳥はほとんど無口な鳥である。彼らは美しいが、ほとんど声を発しないため、謎に包まれている。おそらく彼らの心には大きな光か闇が宿っているのだろう。ギリシャ人やローマ人の神話では、鳥は死ぬときに一声鳴くまで沈黙していると考えられていた。構図の左側で、白鳥はその神秘的な心臓が破裂しそうになりながら歌っている。絵の中央では、年老いた女性が人生の扉を閉じている。扉の向こうには、般若として描かれた死の顔が潜んでいる。願望と欲望の顔が女性を見ている。戸口には、もう一人の女性が不安げに立っている。彼女は喜劇と悲劇の顔が描かれた古風な着物に身を包んでいる。