ある日、弓の練習をしていたエロス（キューピッド）をあえて笑ってしまいました。この傲慢な神に屈辱を感じたアポロは、彼を懲らしめることにしました。アポロが森で狩りをしているとき、遠くにダフネという美しい若い女性が見えましたが、実はニンフでした。
エロスはその瞬間を見計らって、2本の矢を放ちました。アポロを射た方は、情熱的な愛を生み出す金でできていました。しかし、ダフネに射られたのは鉛の矢で、その効果は正反対で、自分に恋した神への憎しみと反発を感じさせるものだった。
そこでアポロは、愛を手に入れるまでどこまでもダフネを追いかけることにしたのですが、鉛の矢の影響を受けたダフネは、彼から全力で逃げ出しました。あまりの逃避行に疲れたダフネは、アポロが手を伸ばしてきたところで、父である川の神に助けを求めました。川の神である父は、娘を哀れに思い、彼女を救うことができる唯一の方法をとることにしました：彼女を月桂樹に変えたのです。
